정찬성. 동아일보DB
‘코리안좀비’ 정찬성(32·코리안좀비MMA)이 화끈한 TKO승으로 UFC 무대를 빛냈다.
정찬성은 23일(한국시간) 미국 사우스캐롤라이나주 그린빌 본 웰니스아레나에서 열린 UFC 파이트나이트 154 메인이벤트에서 브라질의 헤나토 모이카노(30)를 1라운드 58초 TKO로 꺾었다.
이날 정찬성과 모이카노는 대회 메인이벤트를 맡아 5라운드 대전이 예정돼 있었다. 그러나 정찬성에게 필요한 라운드는 단 1라운드, 그것도 채 1분이 필요하지 않았다. 강력한 카운터펀치로 초반에 승기를 잡으며 순식간에 경기를 끝냈다.
경기 전부터 여러 우려가 제기됐지만, 정찬성은 준비된 경기력으로 이 모든 예상을 뒤엎었다. 탐색전이 끝난 후 잠깐 튄 불꽃을 순식간에 큰 불로 만들었다.
가볍게 잽과 로우 킥을 주고받는 공방전이 1라운드 시작과 함께 진행됐다. 정찬성은 거리를 재며 들어오는 모이카노의 잽을 방어해내며 조금씩 타이밍을 잡았다. 결정적인 한 방을 날리기 위한 준비과정이었다.
본인의 의도대로 경기를 풀어내는 데는 오랜 시간이 걸리지 않았다. 모이카노가 왼손 잽을 다시 한번 날리는 순간, 번개같이 오른손 훅 카운터를 꽂아 넣었다. 모이카노는 뒤로 넘어지면서 정찬성의 왼손 훅까지 허용해 완전히 다리가 풀린 채 쓰러졌다.
상위 포지션을 점한 정찬성은 무차별 파운딩으로 ‘속전속결’을 노렸다. 모이카노는 몸을 구르며 파운딩을 방어하려 했지만, ‘코리안좀비’의 끈질긴 공격에서 벗어날 순 없었다. 끊임없이 얼굴에 유효타를 집어넣은 끝에 심판의 경기 중단 콜이 나왔다. 1라운드 58초 만에 끝난 완벽한 승리였다.
화끈한 경기력에 관중들은 모두 환호했다. 정찬성의 경기는 이날 UFC가 선정한 ‘퍼포먼스 오브 더 나이트’에 선정됐다. 대전료와는 별도로 보너스가 지급되는데, 무려 5만 달러(약 5800만 원)의 가욋돈을 챙겼다.
장은상 기자 award@donga.com