"개방구간 MDL 이남, 통보 의무는 없어" 관광객 안전 확보 차원…"北인지했을 것"
정부가 내달 1일부터 강원도 철원 지역 ‘비무장지대(DMZ) 평화의 길’을 민간에 개방하기로 한 가운데 이를 북측에 통보한 것으로 확인됐다.
최현수 국방부 대변인은 20일 정례브리핑에서 DMZ 평화의 길 철원 구간 민간 개방을 북측에 통보했는지 묻는 질문에 “혹시나 모를 여러 사안들을 고려해서 최근 북한에 (민간 개방을) 통보한 것으로 알고 있다”고 답변했다.
최 대변인은 “실제적으로는 이번에 개방하는 지역은 군사분계선(MDL) 이남, 남쪽이기 때문에 북한에게 굳이 통보해야 될 의무는 없다”면서 “안전에 대한 부분 때문에 한 것이지 특별한 이유는 없다”고 설명했다.
정부는 강원도 고성(동부)과 철원(중부), 경기도 파주(서부) 등 3개 지역 DMZ에 안보 체험길을 조성해 민간에 개방하기로 했다. 고성 구간은 지난달 27일 시범 개방했다.
철원 구간은 백마고지 전적비에서 출발해 비상주GP(일명 철원GP)까지 구간을 도보와 차량으로 이동하는 15㎞ 구간이다. 지난달 고성 구간과 달리 비무장지대(DMZ) 안으로 코스가 조성됐고, GOP(일반전초) 안에 있는 비상주 GP(감시초소)를 개방하는 것이어서 관광객에 대한 안전대책이 요구된다.
군 당국은 방문객이 이동하는 전 구간의 도로는 시멘트와 아스팔트로 포장한다. GOP 안에서는 차량으로 이동하되, 비상주 GP(감시초소) 지역에서는 하차한다.
따라서 군은 경계작전에 지장이 없는 범위 내에서 관광객의 견학이 가능하도록 하고, 경호병력이 안내를 책임지는 등 안전대책을 철저히 강구할 방침이다.
앞서 유엔군사령부는 지난달 23일 고성 구간에 대한 민간인 출입과 통행을 승인한 데 이어 이달 초에는 철원·파주 구간도 승인했다.
【서울=뉴시스】