“3대 중 첫 남한행, 그 자체로 상당한 정치업적” 전략연 “金, 도전형 리더십…가능성 배제 못 해”
김정은 북한 국무위원장이 ‘대내적 정치업적 쌓기’를 통해 돌파구를 마련하는 차원에서 연내 답방을 긍정적으로 검토할 수 있다는 전문가 관측이 나왔다.
김인태 국가안보전략연구원 책임연구위원은 3일 서울 종로구 포시즌스호텔에서 열린 제4차 전략연 NK포럼에서 “현재 북미관계를 포함한 대외적 환경과 남북관계를 고려하면 김 위원장이 연내에 한국을 방문할 가능성이 높지 않다”면서도 “그럼에도 만약 방남을 결정한다면 북한 대내적 시각도 무시할 수 없는 중요한 요인이 될 것”이라고 밝혔다.
그는 “김 위원장의 통치 스타일을 고려할 때 지금과 같이 어려운 상황에서 돌파구를 마련하는 출구적 관점에서 남한행을 결행할 가능성도 있지 않겠나”라고 부연했다.
이어 “(김 위원장이 방남하면 북한 당국은 이에) 상당한 의미를 부여하면서 김정은 집권 초반기 가장 중요한 업적 중 하나로 만들지 않을까 생각한다”고 말했다.
김 책임연구위원은 “김 위원장이 방남한다면 외부가 기대할만한 수준은 아니더라도 현재 국면에 맞는 일정한 메시지를 낼 가능성이 있다”고 전망했다.
그는 “북한 권력층과 주민은 우리가 보듯 (답방 상황을) 실시간으로 볼 수 없기 때문에 김 위원장이 어떤 메시지를 내놓든 북한 대내에 미치는 영향을 줄이고 능동적으로 대처할 수 있다”고 설명했다.
이날 전략연은 김 위원장 연내 답방 가능성에 대해 “1~3차 남북정상회담과 달리 북미정상회담을 견인하는 취지의 남북정상회담 개최가 어려운 상황”이라며 “김 위원장의 연내 방남은 상황적으로 어렵다”고 분석했다.
이와 관련 김일기 전략연 북한연구실장은 “최근 상황을 볼 때 김 위원장의 방남 가능성이 증가하고 있다”며 “문재인 대통령의 주요 20개국(G20) 한미정상회담 이후 연내 방남은 김 위원장의 결정에 달려있단 말도 있다”고 말했다.
(서울=뉴스1)