최근 출간한 소설집 ‘무민은 채식주의자’(걷는사람·1만2000원)에 실린 위수정 소설가의 ‘검은 개의 희미함’은 동물구조협회에서 일하는 ‘나’의 시선을 담았다. 누군가의 장난 때문에 생사가 갈리는 약자, 즉 유기 동물들의 모습이 충격적이다. 구병모 김봄 정세랑 등 활발히 활동 중인 16명 소설가의 작품들을 한데 모은 이 소설집은 모두 ‘동물권(動物權)’을 소재로 했다. 요즘 ‘힙한’ 동물을 소재로 했지만 개나 고양이 키우기를 다룬 실용서가 아니란 점에서 눈길을 끈다.
반려동물 100만 시대인 오늘날, 나와 타인을 이해하려는 문학의 저변이 새로운 가족으로 등극한 동물까지 확대되고 있다. 16편의 작품들은 낯선 쥐과 동물인 햄스터를 집에 들인 ‘내’가 쓴 약을 먹고 표정을 찌푸리는 모습을 보며 친근감을 갖게 되는(살아 있는건 다 신기해) 등 고양이, 개, 암소 등도 사람과 마찬가지로 감각과 지각 능력을 가진 생명이라고 지적한다. 이 책은 지난달 12일부터 이달 5일까지 크라우드펀딩 서비스 업체 텀블벅에서 후원 모금한 결과, 목표금액 300만 원이 넘는 441만 원을 모으며 호응을 이끌어내는 데도 성공했다.
입양된 유기견 철수의 이야기를 담은 ‘오 나의 철수’(더블유미디어)도 현재까지 1만 부가 넘게 판매됐다. 이 책은 출간 전 예약 판매 만으로 초판이 매진돼 일주일 만에 2쇄를 찍어 주위를 놀라게 했다. 저자 안진양 씨는 “책 출간 이후 주변에서 유기견이나 잡종견을 가족으로 맞이했다는 분들의 소식을 들으면 철수가 단지 나만의 개가 아니란 생각이 든다”면서 “철수를 통해 여러 사람이 행복해질 수 있어 뿌듯하고 책임감도 무겁다”고 했다.
12년 동안 동물 책을 전문으로 출간해온 ‘책공장더불어’의 김보경 대표는 “반려동물만이 아닌 동물 문제 전반에까지 관심이 확대되고 나아가 문학에까지 눈을 돌리는 분들이 많아졌다. 10년 전에 비해 이들의 욕구를 맞출 수 있는 책들이 전보다 많이 나오고 있다”고 전했다.