文대통령 “천주교측 오해 없게 잘 설명을”

‘조국 낙태발언 논란’ 관련 지시
靑 가톨릭회장 박수현 대변인, 29일 천주교측 방문… 曹 동행 검토

문재인 대통령은 28일 조국 대통령민정수석비서관이 낙태죄 폐지와 관련해 교황을 언급하면서 천주교 측이 강력 반발한 데 대해 “(천주교 측에서) 오해가 없도록 잘 설명하라”고 당부한 것으로 알려졌다.

청와대 관계자는 “문 대통령이 오전 참모들로부터 관련 내용을 보고 받고 이같이 지시했다”고 말했다. 청와대 가톨릭 신자모임 ‘청가회’ 회장을 맡고 있는 박수현 청와대 대변인이 29일 천주교 측을 찾을 계획이다. 조 수석, 하승창 대통령사회혁신수석비서관 등이 동행하는 방안도 검토되고 있다.

이에 앞서 조 수석은 26일 낙태죄 폐지 청원에 답변하는 과정에서 “프란치스코 교황이 임신중절에 대해 ‘새로운 균형점을 찾아야 한다’고 말했는데, 이번 청원을 계기로 우리 사회도 새로운 균형점을 찾았으면 좋겠다”고 말했다.

하지만 천주교 주교회의는 27일 성명을 내고 “(조 수석의 발언은) 천주교가 낙태죄 폐지 문제를 긍정적으로 논의할 가능성이 있는 것처럼 착각하게 하는 발언이다. 조 수석이 교황의 발언을 왜곡했다”고 주장했다. 교황은 2013년 이탈리아 잡지 ‘라 치빌타 카톨리카’와의 인터뷰에서 “가톨릭교회가 교리를 선포할 때 핵심적인 부분에서 ‘새로운 균형점’을 찾아야 한다”고 했는데 이 매체가 인터뷰 기사 제목에 낙태 등을 달았다. 정재우 가톨릭대 생명대학원장은 이날 평화방송 인터뷰에서 “교황의 인터뷰 발언은 낙태와는 관련 없는 것이다. 다음 달 3일 생명주일을 맞아 (낙태에 반대하는) 100만 인 서명운동을 시작할 것”이라고 말했다.

청와대는 낙태죄 청원 답변 준비 과정에서부터 종교계의 반발을 우려해왔다. 낙태죄에 대한 부작용을 언급하는 것이 낙태죄를 폐지하겠다는 논리로 해석될 가능성이 제기됐기 때문이다. 청와대 관계자는 “낙태 문제에 대해 청와대는 어떤 결론을 내리고 접근하고 있지 않다”고 말했다.

유근형 기자 noel@donga.com