가격인상 철회 42일만에 “가맹점 경영난 극심해 불가피” 메뉴별 9~10%선 올릴듯 농식품부도 “이번엔 개입 안해” 교촌-BHC 등은 “인상계획 없어”
BBQ는 25일 “아직 인상 폭이나 시점 등이 확정된 것은 없지만 가격 인상을 검토 중인 것은 맞다”고 밝혔다. 업계에서는 인상 폭이 지난달 10일 첫 인상안 발표 당시 기준인 9∼10%대가 될 것으로 전망하고 있다. 대표 메뉴인 ‘황금올리브 치킨’이 1만6000원이고 일부 순살 메뉴는 1만 원대 후반임을 감안할 때 인상 이후 메뉴별 가격은 2만 원 안팎이 될 것으로 보인다.
‘서민 음식’으로 인식되던 치킨 가격이 심리적 적정선을 넘으면서 소비자들의 반발이 거세다. 이날 주요 포털에는 “구조적인 가맹점 부담 문제를 본사가 해결해야지 왜 소비자에게 전가하나”, “원가 구조 투명하게 공개하라”는 등의 비판 댓글이 이어지면서 불매 운동 조짐까지 나타나고 있다.
농식품부 관계자는 “그때와 달리 지금은 가맹점 인건비와 임차료 등 경영 부담이 인상 요인이 된 것이니 개입할 이유가 없다”고 말했다. 업계에서는 “애초에 시장에서 결정할 가격을 왜 정부가 간섭해 논란만 키웠나”라는 불만이 나온다.
한 달여 만에 BBQ가 다시 가격 인상 계획을 들고 나온 것은 가맹점들의 인상 요구가 컸기 때문이라고 한다. 한 치킨 업체 관계자는 “말을 안 할 뿐이지 가격 인상 필요성에 대해선 다들 느끼고 있다. 분기별로 하는 가맹점 협의회에서 가맹점주들이 제일 먼저 하는 질문이 항상 ‘가격 언제 올려요?’인 상황”이라고 말했다.
가격 인상 카드를 BBQ가 가장 먼저 들고 나온 점에 대해서는 가맹점 점포당 매출 구조가 영향을 미쳤을 거란 분석이 나온다. 유지비가 많이 드는 호프집 형태의 홀 매장이 많고, 상대적으로 고가의 신제품군보다 프라이드·양념 등 기본 메뉴 선호도가 높은 경우 기존 메뉴 가격에 대한 인상 요인이 크다는 의미다.
프라이드 치킨의 경우 BBQ는 2009년 이후 9년째, 교촌치킨은 2012년 이후 6년째, BHC는 2008년 이후 10년째 가격이 유지되고 있다.
곽도영 now@donga.com·최혜령 기자