장성 곶감
장성 곶감은 일교차가 크고 바람이 많은 자연조건에서 건조돼 당도가 높고 품질이 뛰어나다.
전남 장성군은 ‘산이 둘러 있고 물이 굽이쳐 스스로 하늘을 이뤘다’고 표현하듯 자연이 만들어 낸 빼어난 경관과 수려한 풍광이 으뜸이다. 장성은 예로부터 ‘곶감의 고장’으로도 유명했다. 이 곳에서 나는 곶감은 전국 최고의 품질로 임금에게 진상됐고 1970년대까지만 해도 곶감시(市)가 열릴 정도였다.
현재 장성에서는 230여 농가가 곶감을 생산하고 있는데 대봉 품종이 전체 생산량의 80% 이상을 차지한다. 특히 장성 대봉곶감은 품질이 우수한 대봉을 선별해 만들어 당도가 높다. 일교차가 크고 바람이 많은 최적의 자연 조건에서 건조돼 타 지역의 곶감에 비해 품질이 뛰어나다.
기존의 스티로폼보다 보냉효과가 뛰어난 우드락 박스를 개발해 택배 배송 때 소비자가 신선한 곶감을 받아 볼 수 있다. 설 명절을 앞두고 1상자에 3만 원대(30∼35개·65g 이하)부터 5만 원대(30∼35개∼75g 이하) 상품을 주로 선보일 예정이다.
곶감은 색이 주황색에 가까울수록 상품이다. 너무 검지 않아야 하고 만져보아 지나치게 무르거나 딱딱하지 않는 게 좋다. 곶감을 맛있게 먹으려면 받아본 즉시 냉동 보관해야 한다. 먹기 1시간 전에 꺼내 자연해동 시킨 뒤 말랑말랑해지면 먹는다. 곶감은 동의보감에도 ‘위장을 따뜻하게 하고 튼튼하게 해 어혈을 풀어주고 목소리를 곱게 한다’, ‘기침 가래에도 효과가 있어 늘 먹어야 할 음식’이라고 기록하고 있다. 곶감 표면에 생기는 하얀 가루는 갈증을 멎게 하고 목에 생긴 염증을 가라앉혀 준다고 한다.
이형주 기자 peneye09@donga.com