“딱 보면 척… 국산 둔갑 생선 꼼짝마!”

■ 추석 수산물 원산지 단속 현장

김영포 수산물품질관리원 팀장(가운데)이 12일 서울 강서 수산물 도매시장에서 수산물 원산지 위반 여부를 단속하고 있다. 정부는 추석을 앞둔 3일부터 17일까지 단속반원 600여 명을 투입해 수입 수산물 원산지를 허위로 표시한 사례 17건과 원산지 표시 없이 수산물을 판매한 사례 80건을 적발했다. 전영한 기자 scoopjyh@donga.com

추석 연휴를 앞둔 12일 오전 서울 강서구 외발산동 강서 수산물 도매시장. 차례상에 올릴 생선을 사기 위해 손님들로 북적일 ‘대목’이지만 시장은 한산했다. 입구에 있는 생물(生物) 판매점 20여 곳에는 30분이 넘도록 가격을 물어보는 손님이 한 명도 없었다. 6년째 수산업체를 운영하는 곽모 씨(55)는 “작년까지는 일본산 생선을 찾는 손님이 없었어도 국산은 좀 팔렸는데 이제는 국산도 나가지 않는다”며 한숨을 지었다.

일본 도쿄전력이 지난달 후쿠시마(福島) 제1원전 방사능 오염수의 바다 유출을 시인한 이후 국산 수산물 소비도 덩달아 급감하고 있다. 가장 큰 이유는 일본산 수산물이 국산으로 둔갑해 팔리지 않을까 우려하는 소비자들이 늘고 있기 때문이다. 이 같은 소비자들의 우려를 해소하기 위해 수산물 원산지 표시 단속을 책임지고 있는 국립수산물품질관리원은 추석을 앞두고 3일부터 17일까지 일본산 수산물의 원산지 표시에 대한 집중단속을 벌였다.

12일 강서시장 현장에서 만난 수산물품질관리원 단속반원들도 일본산 수산물 단속에 여념이 없었다. 이날 단속에 나선 김영포 수산물품질관리원 팀장은 약 20년간 수산물 원산지 단속을 한 베테랑이다. 김 팀장 등 단속반원들은 육안으로 거의 모든 수산물의 원산지를 구별해낼 수 있다. 김 팀장은 10∼20여 마리의 물고기가 들어 있는 수조 한 개를 단속하는 데 불과 30초 가량의 시간이 걸릴 정도로 단속 속도가 빨랐다. 김 팀장은 “참돔, 갈치 등 원산지 표시위반이 자주 일어나는 어류의 외관상 특성을 완벽히 알고 있어야 단속이 가능하다”고 말했다.

육안 구별이 힘든 어종은 유전자(DNA) 검사에 나선다. 수산물품질관리원은 갈치와 고등어, 홍어 등 39개 국산 어류의 DNA를 보관해 원산지 판별의 ‘최종 수단’으로 사용하고 있다.

이날 김 팀장은 강서시장에서 아프리카 기니산 생선에 원산지 표시를 하지 않은 판매점 한 곳을 적발했지만 일본산 등 수입품을 국산으로 둔갑시킨 판매점은 없었다.

하지만 일본산 수산물의 원산지 허위표시 사례가 간혹 적발되고 있어 단속반원들은 긴장을 늦추지 않았다. 올해 들어 8월까지 일본산 수산물을 국산이나 중국산으로 둔갑시켜 수산물품질관리원에 적발된 사례는 14건에 이른다.

박재명 기자 jmpark@donga.com