대선 위기감이 커지면서 새누리당 내에서 친박(친박근혜) 2선 퇴진론이 솔솔 나오고 있다. 일부 의원은 4일 의원총회에서 공식적으로 문제를 제기할 계획이어서 파장이 예상된다.
남경필 선거대책위원회 부위원장은 3일 라디오에 출연해 “권력은 비워져야 새로운 게 채워진다. (친박이) 자리를 꽉 차지하고서는 새로운 권력과 새로운 사람들을 비롯한 변화가 일어나지 않는다. (박근혜 후보 주변에) 진공상태를 만들어줘야 한다”고 주장했다. 그는 동아일보와의 통화에서도 “1997년 대통령 되는 것 빼고 다 바꾼 김대중 전 대통령의 길을 선택할 것이냐, 2002년 주변을 끝까지 지킨 이회창 전 한나라당 후보의 길로 갈 것이냐 선택의 기로에 서 있다”며 “현재 우리 모습은 후자에 가깝고 판세는 그때보다 안 좋다”고 말했다.
친박 2선 퇴진론의 근원은 추석 연휴 직전 무소속 안철수 대선후보에 대한 검증 열풍이 한 차례 몰아쳤는데도 지지율에 큰 반전이 없는 데 따른 위기감에 있다. 친박인 유승민 선대위 부위원장도 “지금 같은 상황이라면 야권 단일화가 성사될 경우 승리하기 힘들다”며 “후보만 빼고 모두 바꾼다는 심정으로 당 전체가 위기감을 가져야만 하고 망설일 시간이 없다”고 말했다. 한 친박 의원도 “후보가 능력은 있지만 신선하지 않으니 주변은 참신한 사람들로 포진해야 한다”며 “물밑에선 친박들이 실무적인 일을 계속하더라도 드러난 자리에서는 친박들이 물러나야 참신한 인물이 들어올 수 있지 않겠느냐”고 말했다.
다만 친박 2선 퇴진론을 주장하는 이들도 퇴진의 대상과 방식에 대해서는 의견이 분분하다. 퇴진 대상으로는 당 지도부나 선대위 직함을 가진 친박 의원 또는 경선 캠프 출신과 친박 주류 인사로 의견이 갈린다. 그 방식으로는 백의종군을 선언하고 각종 직함에서 물러나거나 1997년 9월 동교동계 권노갑 한화갑 등 비서 출신 의원 7명이 실행했던 것처럼 집권하면 어떤 임명직 공직에도 나서지 않겠다고 선언하는 방식 등이 거론되고 있다.
친박 일각에선 섣부른 퇴진론이 새로운 당내 권력 다툼으로 비화될 수 있다는 우려의 목소리도 나온다. 한 친박 관계자는 “퇴진의 이유와 대상, 방식 그 모든 것이 애매모호하기 때문에 당내 내분에 휩싸여 그대로 주저앉을 수도 있다”고 우려했다. 다른 관계자도 “퇴진해야 할 당사자들을 설득해야지 후보를 압박하는 모양새는 좋지 않다”며 “엊그제 선대위에 임명한 인사들을 친박이라는 이유만으로 사퇴시키라고 후보를 압박하는 것은 무리”라고 말했다. 친박들이 스스로 퇴진할 수 있도록 모양새를 만들어줘야지 공개적으로 거론해 당사자들이 떠밀리듯이 퇴진하도록 하는 것은 오히려 효과를 반감시키는 것이라는 얘기도 나온다.
박 후보는 정책 시리즈로 이 위기를 정면 돌파할 방침이어서 친박 2선 퇴진 주장을 받아들일 가능성이 크지 않다는 관측이 많다. 박 후보는 3일 공식 일정 없이 스마트-뉴딜 정책 구상을 가다듬었고, 당사 기자회견장의 벽면 문구도 ‘이제, 정책에서도 앞서가겠습니다’로 바꾸었다. 의총이 예정된 4일에는 최근 민심이 요동치고 있는 부산과 울산을 방문하며 예정된 민생 행보를 이어갈 예정이다.
동정민 기자 ditto@donga.com