■ 전용배 교수 특별기고
한국프로야구에서 경기장 임대료는 지난 몇 년 간 중요한 화두였다. 이 문제는 향후에도 프로야구 미래 비즈니스에 결정적 영향을 미칠 수 있는 사안이다.
1980∼1990년대까지만 하더라도 구단들이 비즈니스 마인드가 부족했고, 경기장을 통한 수입구조 다변화에 대한 관심이 없었기 때문에 ‘일일대관’ 외에는 다른 선택이 없었다. 특히 광주, 대전, 대구와 같은 소규모 구장은 지금도 별반차이가 없다. 단지 잠실, 사직, 문학과 같은 대형 경기장을 홈구장으로 사용하는 구단들은 수익구조 개선에 중요한 변수가 되고 있다.
그러나 현실은 어떤가. 잠실과 사직의 경우 3년 단위의 계약갱신 때마다 천정부지로 경기장 임대료가 치솟고 있다. 사직구장은 2011년 초 재계약 때 기존의 4억4000만 원에서 10억500만 원으로 올랐고, 잠실구장은 연간 약 38억 원에서 올 시즌에는 25억5800만원으로 계약했지만 수십억 원의 경기장광고권, 매점계약권의 권리를 빼앗기며 사용료만으로 계약을 했다.
그 피해는 당장 구단과 팬들에게 돌아오고 있다. 최근 몇 년간 경기장 입장료가 왜 급격히 상승했는지에 대한 답이 여기에 숨어있다. 프로구단이 생존하기 위해서는 입장료, 중계권료, 식음료사업, 머천다이징 수입이 균형을 이루어야 하는데 구장을 통한 수입이 원천적으로 막혀있는데 어떻게 수입구조가 개선될 수 있겠는가. 굳이 여기에서 ‘야구장은 공공재다’느니, 시민 복지차원에서도 미국이나 일본처럼 20년 임대에 1달러 사용료라는 파격적인 조치를 취해야 한다느니 해봐야 국내에서는 전혀 통하지 않는다. 자치단체 입장에서는 ‘사용하기 싫으면 관두라’로 요약된다.
그렇다고 구장사용료가 야구장시설보수나 야구발전에 전액 재투자되는 것도 아니다. ‘88 서울올림픽 때문에 건설한 잠실올림픽주경기장 같은 경우 2011년 벌어들인 수입은 대관 20억 원, 시설사용 13억 원 등 총 33억 원으로 유지보수비로 투입된 150억 원을 감안하면 매년 약 120억 원씩 적자를 보고 있는데 야구장 사용료는 주로 이런 곳의 적자보전으로 사용되고 있다.
또한 야구장 사용료는 현재보다 미래에 더 중요한 이슈가 될 수밖에 없다. 특히 신축예정인 광주, 창원, 대구의 경우 구장명칭 사용권, 경기장 광고권, 매점임대 사업권 등을 구단에게 저렴하게 장기임대해 주지 않는다면 구단의 독자생존은 요원하며 대기업 구단이 아니면 야구 비즈니스에 뛰어들 수 없는 구조가 고착될 수도 있다.
동명대학교 체육학과 교수