전국 민간어린이집이 27일부터 임시 휴원 하기로 하면서 아이들을 어린이집에 맡기는 맞벌이 부부들의 불안감이 커지고 있다.
한국어린이집총연합회 민간어린이집분과위원회는 보육료 현실화 등 어린이집 운영환경 개선을 집단 휴원의 배경으로 내세우고 있지만 실제로는 선거 등 위원회 내부 사정이 깔려 있다는 게 정부 측 주장이다.
●1만5천개 어린이집 집단 휴원 예고=26일 보건복지부 등에 따르면 한국어린이집총연합회 민간어린이집분과위원회는 27일부터 다음 달 2일까지 전국적인 집단 휴원에 들어가기로 했다.
다만 대전, 광주, 충남, 충북, 전북 지역 어린이집은 집단 휴원에 동참하지 않기로 했고, 서울, 경기, 인천 등 수도권 어린이집은 휴원에 동참하더라도 당직교사를 배치하는 등의 임시 조치를 했다는 게 복지부 설명이다.
또 부모와 아동의 불편을 최소화하기 위해 복지부와 각 지자체가 나서 민간 어린이집을 상대로 휴원 불참을 설득하고 있는 것으로 전해졌다.
"정부가 대화를 외면하고 있다"는 연합회 측 주장도 사실과 다르다는 게 복지부의 설명이다.
복지부 관계자는 "장관과 담당 국장, 실장이 각각 지난달 16일, 14일과 23일 민간분과위 관계자들을 만나 면담하는 등 적극적으로 대화에 임하고 있다"며 "특히 23일 면담에서는 어린이집총연합회장이 어린이를 볼모로 한 비윤리적 집단 휴업에는 동참하지 않는다는 데 합의까지 했다"고 주장했다.
분과위는 휴원을 결의하면서 정부에 보육료 현실화, 교사 처우개선, 특별활동비에 대한 과도한 규제 철폐 등을 요구했다.
그러나 이는 표면적인 이유일 뿐 실제로는 27일 민간분과위원장 선거를 앞두고 현 집행부가 지지세력을 결집하기 위해 집단행동을 결의한 것이라는 주장도 없지 않다.
이번 선거에는 현 분과위원장을 비롯해 5명이 출마했다. 위원회 운영에 불만을 품은 인사들이 나섰다는 후문이다.
한 보육계 인사는 "졸업과 연령별 반 이동을 전후로 2월 말에는 통상 학부모와 협의해 봄방학을 운영한다"며 "이런 시기에 집단 휴원을 하는 것은 선거판세 역전을 염두에 둔 것으로 보인다"고 주장했다.
그러나 보육지원 확대로 당장 3월부터 보육시설 부족이 예상되는 상황에서 당국이 영업정지 조치를 취하지는 않을 것이라는 점을 고려해 집단 휴원을 강행하려는 것으로 보인다.
디지털뉴스팀