24일 오후(현지시간) 러시아 동부 시베리아 도시 울란우데 외곽에서 드미트리 메드베데프 대통령과의 정상회담을 마친 김정일 북한 국방위원장의 특별열차로 보이는 기차가 몽골 방향으로 가지 않고 시베리아동쪽 방향으로 이동하는 것이 목격됐다고 현지 소식통이 이날 전했다.
김 위원장은 이날 오후 2시부터 울란우데 동남쪽 외곽 '소스노비 보리(소나무 숲)'의 공수부대 영내에서 메드베데프 대통령과 2시간여에 걸쳐 정상회담을 했다.
회담이 끝난 후에도 오랫동안 영내에 머물던 김 위원장은 오후 6시 30분께 회담장을 떠났다.
소식통은 "김 위원장의 열차가 오후 7시 20분 경 울란우데 기차역을 출발한 것으로 보인다"고 덧붙였다.
실제 울란우데 기차역에선 이 무렵까지 플랫폼에 정차해 있었던 김 위원장의 특별열차가 사라졌으며 통제를 받던 일반인들의 역사 출입도 완전히 풀렸다.
김 위원장은 당초 이날 저녁 울란우데 시내 오페라 극장에서 공연을 관람한 뒤 출발할 것으로 알려졌으나 이 계획을 접고 곧바로 귀국길에 오른 것으로 보인다.
이에 따라 당초 울란우데에서 몽골횡단철도(TMGR)와 중국횡단철도(TCR)를 거쳐 북한으로 들어갈 가능성이 점쳐지던 김 위원장의 특별열차는 일단 시베리아 동쪽으로 방향을 잡은 것으로 관측된다.
몽골 경유 가능성이 사실상 사라진 만큼 김 위원장은 울란우데에서 동쪽으로 좀더 이동해 자바이칼스크 주 카림스캬역을 거쳐 중국 동북부의 만주횡단철도(TMR)를 거쳐 귀국할 가능성이 높아졌다.
하지만 일부에선 김 위원장이 극동 블라디보스토크까지 열차로 이동해 현지에서 블라디미르 푸틴 총리와 회담할 가능성도 여전히 배제할 수 없다고 지적했다.
디지털뉴스팀