‘영산강’ MB 띄운 2인 이번엔…

당시 민주당 해당행위 논란
호남고속철 기공식 앞두고
“축사 - 예우 어디까지” 관심

이명박 대통령이 조만간 광주에서 열릴 호남고속철도 기공식 행사에 참석할 것으로 알려지면서 박광태 광주시장과 박준영 전남지사의 행보에 다시 눈길이 쏠리고 있다. 두 단체장은 11월 22일 이 대통령이 참석한 ‘영산강 살리기 희망선포식’ 행사에서 영산강 사업의 필요성을 역설해 민주당 내부에서 ‘해당(害黨) 행위’ 논란에 휩싸인 바 있다. 따라서 불과 열흘여 만에 다시 광주를 찾는 이 대통령에 대해 어떤 예우를 갖추고, 어떤 발언을 내놓을지 더욱 관심이 집중되는 것.

박 시장은 그동안 “호남고속철을 경제성으로만 보지 말아 달라. 철도 등 사회 인프라는 경제논리만으로 봐서는 안 된다. 사업 자체는 경제성이 없더라도 전체 지역경제에 대한 파급 효과를 생각해야 한다”는 지론을 펴왔다.

이는 올 1월 이 대통령이 광주를 찾아 “경제적 효과를 발생시키는 인프라 시설은 정부의 선(先)투자가 필요하다”면서 “경제적 효과만 갖고 할 수는 없으며 그렇게 되면 호남고속철을 놓는 것은 영원히 기회가 없을 것”이라고 강조한 발언과 맞닿아 있다. 이번 행사에서 축사를 할 것으로 알려진 박 시장이 어떤 발언을 할지 짐작되는 대목이다. 광주시 고위 관계자는 “호남고속철은 영산강 사업과는 달리 지역민 대다수가 조기 착공을 요구해 온 사안 아니냐”며 정치적 해석을 경계했다.

박 지사도 광역단체장이 국책사업 기공식에 참석하는 것은 극히 당연한 일이라며 대통령에 대한 예우를 갖추겠다는 생각이다. 전남도 관계자는 “호남의 최대 숙원사업을 해결하는 첫발을 떼는 역사적인 현장에 도지사가 가지 않는 게 말이 되느냐”며 “도지사가 대통령 참석 자리에 가야 하는지를 놓고 논란을 벌이는 것 자체가 지역발전에 결코 도움이 되지 않는다”고 말했다.

두 단체장은 그동안 영산강 행사 이후 정세균 민주당 대표가 “수위를 조절했어야 했다”고 경고한 데 이어 당내 일각에서 탈당과 내년 지방선거 공천배제까지 요구하고 나서자 파문 진화에 진땀을 흘리는 모습이었다.

박 시장은 “영산강 뱃길 복원사업은 정부의 4대강 살리기와는 별개로 4년 전 (전남지사와 함께) 시도민들에게 약속했던 선거공약”이라며 “4대강 사업에 대해서는 민주당 소속 시장으로서 당론과 입장을 같이한다”고 해명했다.

그는 이어 “이 대통령이 성공한 지도자로 남기를 기원드린다”는 발언에 대해서도 “자기 나라 대통령이 실패하길 바라는 국민이 어디 있느냐. 대통령이 실패하면 그 피해는 고스란히 국민들이 짊어지게 된다”고 말하기도 했다.

광주=김권 기자 goqud@donga.com

무안=정승호 기자 shjung@donga.com