1일과 15일 오후 8시 680여만 홍콩 주민의 눈은 ATV와 TVB 등 두 개 TV 방송국의 4개 채널에 고정됐다. 홍콩 사상 첫 경선을 통해 행정장관을 뽑는 선거(25일)를 앞두고 첫 ‘후보자 TV 토론’이 있었기 때문이다.
홍콩은 반환 10년을 맞아 행정장관 선거 경선 도입으로 민주화를 향한 작은 발걸음을 내디디고 있다.
▽민주화를 향한 작은 정치 실험 시작됐다=1997년 홍콩 반환 이후 임기 5년의 세 번째 행정장관을 뽑는 이번 선거 출마자는 도널드 창(63) 현 행정장관과 앨런 렁(49) 공민당 의원 등 두 명. 선거는 상공 금융 노동 사회 종교 등 각 직능 단체에서 투표로 뽑은 직능 대표와 입법의회 의원 등으로 구성된 정원 800명(현재는 796명)의 선거인단에 의한 간접선거.
이번 선거에서 중국의 지지를 받고 있고 다수의 선거인단 지지표를 확보한 창 후보가 당선될 것이라는 점은 경쟁자인 렁 후보도 인정한다. 선거운동 기간에 진행된 여론조사에서도 창 후보는 줄곧 60% 이상의 높은 지지를 받았다.
하지만 렁 후보는 홍콩 시사주간 야저우(亞洲)주간 최근호가 소개한 인터뷰에서 “홍콩에서도 경선을 통한 선거가 해롭지 않으며 홍콩이 지금까지 경제 발전으로 중국 대륙에 모범이 됐듯 이제는 민주 실험으로 중국에 모범이 될 것이라고 믿는다”고 경선 참여 의의를 설명했다.
중국 당국은 홍콩에서의 ‘민주 선거 바람’이 대륙으로 불지 않을까 주시하고 있다.
렁 후보는 2012년에도 출마할 뜻을 밝혀 그가 이번 선거를 통해 지명도를 높이고 명분을 쌓은 뒤 차기 선거 방식이 직선제로 바뀌면 승산이 있다는 계산도 하는 것으로 알려졌다.
▽쫓는 자와 쫓기는 자가 바뀐 선거=이번 선거에서 창 후보의 당선은 ‘떼어 놓은 당상’인데도 심정적으로 쫓기는 반면 렁 후보는 ‘낙선’이 뻔한데도 자신감에 차있다. TV 토론 이후 홍콩대가 누구에게 투표할 것인지를 조사한 설문에서 창 후보는 65%, 렁 후보는 21%로 창 후보가 압도적 우위였다.
하지만 렁 후보는 “창 후보는 오랜 관료 생활로 인해 밑으로부터의 의견을 듣는 데 익숙하지 않다. 다음 선거에서는 직선이 이뤄져야 한다”고 주장하며 자신감에 차 있다. 두 차례 TV 토론을 거치면서 변호사 출신인 렁 후보의 달변은 주민의 마음을 흔들어 놓았다.
반면 중국의 지지는 받고 있으나 민심을 얻지 못하고 있다는 것이 창 후보의 심기를 불편하게 만드는 요소다. 홍콩 정부가 최근 “지난해 세금이 너무 많이 걷혔다”며 25억 달러(약 2300억 원)를 환급하겠다고 한 것도 이런 분위기와 무관치 않다는 분석이다.
창 후보는 시사 주간 타임에 소개된 인터뷰에서 “나의 목표는 선거인단의 지지가 아니라 홍콩 주민의 마음을 얻는 것”이라고 속내를 밝혔다.
홍콩 행정장관 후보 비교항목도널드 창앨런 렁현재 지위행정장관입법의원(공민당)출생1944년 10월 7일(63세)1958년 2월 22일(49세)학력홍콩 화런(華仁)서원, 미국 하버드대 석사(공공정책)홍콩대 법대, 영국 케임브리지대주요 경력영국 통치부터 40여 년간 행정관료, 재정사장(장관급) 등 역임변호사, 홍콩변호사협회장지지세력중국 중앙정부, 경제계, 관료계 재야 민주계확보 선거인단 수161132선거 슬로건‘나는 이 일을 잘할 수 있습니다’‘도전자가 있어야 비로소 진정한 승자다’
구자룡 기자 bonhong@donga.com