‘설혹 국민이 (정부의 정책을) 제대로 이해하지 못하는 부분이 있고, 그것으로 인하여 비판을 한다고 해도 그것조차 정부나 장관의 책임으로 인식해야 할 것이다.’
‘언론을 탓하기보다 언론에 대한 충분하고 정확한 정보와 자료를 제공하지 못하였음을 비판하는 것이 더 필요하다.’
중앙인사위원회는 20일 신임 장관들이 공직사회에 효과적으로 적응하고 장관 직무를 성공적으로 수행할 수 있도록 지원하기 위해 이 같은 내용을 담은 ‘고위공직자 공직적응 매뉴얼’을 발간했다.
중앙부처 고위 공무원 89명을 대상으로 한 설문조사와 언론 등의 평가를 토대로 만든 이 매뉴얼은 ‘취임 전’, ‘취임 후 3개월’, ‘취임 후 6개월’, ‘퇴임 후’ 등 시기별로 주의할 사항을 적시해 놓았다.
우선 신임 장관 후보자로 지명되는 순간부터 취임 전까지는 관련 부처의 현안을 비롯한 각종 문제에 대해 자극적이고 즉흥적인 발언을 자제하고 취임 후 3개월까지는 장관 취임 전의 행동양식을 자제하도록 했다.
취임 후 6개월 정도가 흘렀을 때는 이해 당사자의 접근이 크게 늘어나는 만큼 절대적인 중립성을 유지하는 것이 필요하다고 지적했다.
매뉴얼은 또 언론과의 관계에 대해 ‘언론은 부처와 장관이 기대하는 바대로 기사를 쓰지 않기 때문에 장관의 마음에 들지 않는 경우가 비일비재하다’며 ‘정당한 비판적 지적에 대해서는 적극적으로 수용할 수 있는 자세 또한 장관에게 요구되는 가장 중요한 덕목의 하나’라고 충고했다.
이와 함께 돌출적인 행동이나 발언, 파격적인 아이디어와 행동 등은 장관으로 발탁될 수 있는 요인의 하나일 수 있지만 장관 임용 후에는 오히려 성공적인 장관직 수행을 방해하거나 좌절시키는 요인으로 작용하기도 한다고 지적했다.
이현두기자 ruchi@donga.com