김성호(金成豪) 보건복지부장관은 다국적제약사 등이 부정적인 태도를 보여온 참조가격제도에 대해 1개월 내에 구체적인 시행 시안을 만들고 2∼3개월 내에 공청회를 열어 여론을 수렴하겠다고 19일 밝혔다.
김 장관은 이날 취임후 처음 가진 기자간담회에서 “참조가격제 시행이 유보된 것은 통상압력 때문이 아니라 시행 실시를 위한 검토가 충분히 이뤄지지 않았기 때문”이라면서 이같이 밝혔다.
그는 “참조가격제를 실시하는 것이 바람직하다는 게 소신이지만 모든 정책에는 빛(득)과 그림자(실)가 있다”며 “만성질환자에 대한 부담 증가라는 부작용과 건강보험 재정안정이라는 효과를 잘 따지고 사회적 공통분모를 찾아 이 제도 실시에 관해 조속히 결론을 내리겠다”고 말했다.김 장관은 다국적제약사와의 관계에 대해 “정책에 관련된 이해당사자의 의견을 듣고 서로 입장을 이야기하는 것은 당연한 일”이라며 제약사와의 대화 가능성을 시사하고 “참조가격제 말고 다른 방법으로 약가를 낮출 수 있다면 그런 방안으로도 해결할 수 있을 것”이라고 말했다.
김 장관은 또 이태복(李泰馥) 전임 장관이 11일 퇴임시 ‘다국적제약사 로비 경질설’을 제기한 데 대해 “다국적제약사들이 어떻게 일국의 장관을 바꿀 수 있단 말이냐”고 반문하면서 “행정을 조금이라도 아는 사람이라면 도무지 이해할 수 없는 말”이라고 일축했다.
조헌주기자 hanscho@donga.com