노원장은 대전 출신으로 충남대 농대를 졸업한 뒤 배재대에서 농학박사 학위를 받은 엘리트 기술관료.
65년 충남농촌진흥원 농업연구사로 농촌진흥사업에 발을 들여 놓은 뒤 농촌진흥원 식물환경과장과 시험국장을 지냈다.