직장과 육아 사이에서 전전긍긍하는 「일하는 엄마」. 아이의 양육책임을 엄마에게 묻는 사회통념은 아이를 가진 취업주부에게 죄의식까지 안기기도 한다. 그러나 동덕여대 정대련교수(아동학과)는 『엄마대신 아이를 돌보는 보육자나 보육기관이 제대로 역할을 할 경우 엄마의 취업자체가 문제 될 일은 없다』고 지적했다. 최근 「외할머니 육아법」(학지사)이란 책을 낸 그는 친정어머니가 자신을 대신해 큰애를 「많이 놀리고 격려해 주면서」 양육, 아이가 건강하고 예절바르게 자랄 수 있었다고 말했다. 오히려 「일하는 엄마가 좋은 엄마다」라는 주장도 있다. 미국 육아잡지 페어런츠가 최근 독자 1만8천명을 대상으로 조사한 결과 취업주부중 42.5%가 엄마의 취업이 아이에게 좋은 영향을 미친다고 대답했다. 독일 교육학자 페터 에라트도 최근 국내에 번역출간된 저서 「일하는 여성의 아이 키우기」(여성신문사)에서 「아이는 엄마와 함께 있는 시간의 양이 아니라 질로 행복하게 자랄 수 있다」고 주장했다. 이 책에 나온 「육아와 일 사이의 갈등해소법」을 간추려 소개한다. ▼두 역할에 모두 적응하는데는 시간이 걸린다. 따라서 금방 성공하기를 바라지 말라. 불필요한 스트레스에 시달린다. ▼보육기관이나 보육자를 신중하게 고른다. 아이가 잘 보살펴지고 있다는 느낌을 가지면 일에 더 잘 몰두할 수 있다. ▼보육자와 자주 접촉하라. 보육자가 아이를 다루는데 당신과는 다른, 자기 고유의 방식이 있음을 받아들여라. ▼퇴근할때 지하철안이나 통근버스안에서 회사서류를 검토할 시간이 있더라도 일하지 말라. ▼퇴근후 집에 돌아왔을때 집안이 엉망이고 아이가 매달려도 몇분간이라도 자신의 시간을 가져라. 옷을 갈아입고 손을 씻은 후에야 아이의 요구를 들어주라. ▼짧은 시간 아이에게만 전념해 놀아주거나 책을 읽어주는 것이 온종일 산만하게 아이를 상대하는 것보다 훨씬 의미가 있다. ▼아이를 유치원에 데려가는 것, 쇼핑이나 식사, 심지어 아이가 병이 난 것까지도 관심과 사랑을 확인하는 유익한 기회로 만들라. 〈김진경 기자〉