南아시아지역협력협회(SAARC)는 20일 가능한한 빨리 南아시아지역에 자유무역지대를 설치하기로 약속하고 이틀간의 회의를 끝냈다고 쿠마르 구즈랄 인도외무장관이 말했다. 구즈랄장관은 "우리는 남아시아 자유무역지대로의 전환이 늦어도 오는 2000년까지는 시작돼야 한다는데 합의했다"고 말했다. 구즈랄장관은 또 SAARC는 남아시아를 주민자유이동지역으로 만드는데도 합의했다고 말하고 그러나 무역장벽 제거에 먼저 주력할 것이라고 밝혔다. SAARC는 방글라데시,부탄,인도,몰디브,파키스탄,스리랑카등으로 구성돼 있으며 전세계 노동력의 3분의1을 보유하고 있으나 교역량 비율은 3.4%에 불과하다.