유네스코 등재 끝나자마자 '강제징용' 딴 소리 하는 일본

메이지 산업혁명 유산의 유네스코 세계유산 등재가 확정되고 나서 일본이 조선인 강제징용에 관해 말을 바꿨다. 일본이 신청한 23개 시설 중 7개 시설에서 조선인의 강제노동이 있었다는 사실을 반영하라는 한국의 요구에 국제사회가 공감해 등재문의 주석에 관련 내용을 포함시킨 뒤 이제 와선 강제노동을 인정한 것은 아니라고 주장했다. 등재를 위해 한국과 외교적 절충을 한 뒤 등재가 결정되자마자 다른 소리를 하고 나선 것이다. 화장실 갈 때와 나올 때의 생각이 달라진 모양이다.

일본은 그제 독일 본에서 열린 세계유산위원회에서 1940년대 일부 시설에서 수많은 한국인과 여타 국민이 본인의 의사에 반해 동원돼 가혹한 조건하에서 강제로 노역(forced to work)했다고 발표했다. 이를 등재 결정문의 본문이 아닌 주석에 포함시키는 방안을 한국 정부가 수용하면서 만장일치로 등재 안이 통과됐다. 한일이 막판에 극적으로 타결지은 절충안은 일본이 국제무대에서 강제징용을 처음으로 인정했다는 점에서 의미가 있다.

그러나 일본 정부가 강제노동을 의미하는 forced to work라는 영어 표현을 일하게 됐다고 수동형으로 번역해 마치 강제성이 없었던 것처럼 시치미를 뗐다. 기시다 후미오 일본 외무상은 등재 직후 일본에서 가진 기자회견에서 강제노동을 의미하는 것은 아니다고 말했다. 윤병세 외교부장관은 5일 밤 심야 기자회견을 갖고 한일이 극한대립을 피하고 대화로 문제를 풀었다고 자화자찬했으나 인식이 너무 안이했다. 일본이 이렇게 나올 것을 알고도 그런 주장을 했다면 국민을 기만한 것이다.

일본이 약속한 강제징용 시설 정보센터의 설치와 운영은 사실상 강제할 수단이 없다. 해당 문화유산에 대해 한국과 합의한 조치를 성실하게 이행하지 않거나 무시할 경우 한일 관계는 더 악화될 수밖에 없다. 일본의 말 바꾸기는 과거사에 대한 인식이 여전히 달라지지 않고 있음을 보여주는 것이다.

한일관계는 최근 연내 양국 정상회담 개최 가능성이 거론될 만큼 조금씩 개선될 기미를 보이고 있다. 관건은 아베 신조 일본 총리가 다음달 종전 70주년 특별 담화에서 과거사를 얼마나 진솔하게 인정하느냐다. 일본군 위안부 문제를 포함해 침략과 식민 지배의 책임을 솔직히 인정하고 사죄하는 것이 밝은 미래를 열어가는 첩경이다. 아베 총리의 결단을 기대한다.