무차별 저격 공포 미 전역 확산

19일 미국 버지니아주 애슐랜드의 한 식당 주차장에서 30대 남자가 총에 맞는 12번째의 저격사건이 발생함으로써 워싱턴 주변의 공포감이 더 확산되고 있다.

사건 개요애슐랜드 경찰에 따르면 피해자(37)는 19일 오후 8시경 부인과 함께 식당에서 나와 승용차를 타러 가다 복부에 총을 맞았다. 부인은 주차장으로 나왔는데 뒤쪽의 나무숲에서 이상한 소리가 나더니 남편이 세 걸음을 뗀 뒤 총을 맞고 쓰러졌다고 진술했다. 그러나 이 사건이 연쇄 저격 살인사건과 관련이 있는지는 아직 밝혀지지 않았다.

워싱턴포스트는 20일 이번 사건과 관련해 주요 고속도로 인근에서 발생했으며 피해자가 총탄을 단 한 발만 맞은 점, 범인이 흔적도 없이 사라진 점 등이 이전의 저격사건들과 비슷하다고 보도했다.

이번 저격이 동일범의 소행일 경우 11번째 저격이 있었던 14일 이후 닷새 만에 발생한 사건이 된다. 이는 범인이 가장 오랜 기간 잠잠하게 있었다는 의미. 애슐랜드는 워싱턴에서 남쪽으로 145 떨어져있으며 그동안 일어난 사건 중 워싱턴에서 가장 먼 지점이다.

경찰 수사워싱턴 메릴랜드 버지니아 등지의 경찰은 주요 도로를 통제하고 이전의 연쇄사건에서 목격자가 지목한 흰색 밴 자동차를 계속 쫓고 있다.

애슐랜드 경찰은 또 18일 한 트럭 임대회사에서 발견된 탄피가 이전에 발견된 것과 같은 종류인지도 조사 중이라고 밝혔다. 이 탄피는 18일 회사에 반납된 흰색 트럭에서 발견됐다.

경찰은 연쇄 저격사건에서 발견된 0.223구경 탄피와 달리 이번에는 0.3구경 탄피인 것으로 보인다며 정확한 결과는 월요일쯤 알 수 있을 것이라고 설명했다. 경찰에 따르면 지금까지 발견된 11개의 탄피 중 9개는 0.223구경이었으며 나머지 2개는 심하게 손상돼 판별할 수 없었다.

알 카에다 소행?한편 연쇄저격범이 이슬람 테러 단체 알 카에다와 관련이 있을지도 모른다는 의혹이 제기됐다. ABC방송은 18일 미 연방수사국(FBI)이 지난주 한 테러범에게서 알 카에다가 저격조를 구성해 훈련시키는 장면을 목격했다는 진술을 확보했다고 보도했다.

파리 주재 미 대사관을 폭파하려던 혐의로 체포된 이 테러리스트는 수사관들에게 알 카에다가 미국에서의 공격을 위해 3인조 저격조를 구성했다고 말한 것으로 알려졌다.

FBI는 이 보도에 대한 공식적인 확인을 거부했으며 아직까지 저격범이 알 카에다와 연계됐다는 뚜렷한 증거는 없는 상태다.

그러나 미 국토안보국 톰 리지 국장은 18일 워싱턴 전체가 공포에 떨게 되는 등 명백히 테러의 효과를 내고 있어 테러 가능성을 배제하지는 않고 있다고 밝혔다.

김승진 sarafina@donga.com