, 패전후 첫 전투지역

일본 정부는 25일 미국의 대()테러 전쟁을 지원하기 위해 요코스카() 구레() 사세보() 등 3개의 해상자위대 기지에서 3척의 군함을 동시에 인도양으로 발진시켰다.

일본 자위대의 전투지역 파견은 1945년 제2차 세계대전에서 일본이 패배한 이후 처음이다. 이번 파병은 미군을 지원하기 위해 새로 제정된 테러대책 특별조치법에 따른 것이나 동아시아의 주변국들은 일본의 군사대국화 가능성에 일제히 우려를 나타냈다.

이날 요코스카 기지에서는 파키스탄 카라치까지 난민지원용 물자 200t을 실어 나를 소해모함() 우라가(5650t), 구레 기지에서는 보급함 도와다(8100t), 사세보 기지에서는 호위함 사와기리(3550t)가 각각 출항했다.

요코스카 기지의 환송식에 참석한 나카타니 겐() 방위청장관은 파견되는 자위대원들은 국민의 대표로서 확실히 임무수행을 하고 전원 무사히 귀항할 것으로 믿는다며 일본은 계속해서 미국의 테러 근절 활동을 지원할 것이라고 말했다.

이날 출발한 도와다와 사와기리는 9일 출발해 인도양에서 정보수집활동을 벌이고 있는 3척의 호위함 및 보급함과 합류해 주로 미군을 위한 연료보급 및 물자지원 활동을 벌이게 된다. 9일 파견된 함정 3척은 20일 방위청장관의 출동명령으로 미군 지원으로 임무가 바뀌었다.

이날 환송식이 열린 세 곳의 기지에서는 모두 자위대 파견에 반대하는 시민단체들이 소형 어선을 동원해 해상 시위를 벌였으나 충돌은 없었다.

파견된 해상자위대원은 1200여명이며 내달부터 활동하는 항공자위대 소속 수송기 6대의 요원까지 합치면 모두 1500여명이 된다. 이들의 활동기간은 내년 3월 말까지이나 필요하면 연장할 수 있다.

테러대책법은 자위대 파견을 국회의 사전승인이 아니라 사후승인으로 규정하고 있어 일본 국회는 26일부터 심의에 들어간다. 국회의 승인을 얻지 못하면 출진한 이들 자위대함이나 항공기는 임무를 중단하고 귀국해야 하나 제1야당인 민주당도 자위대 파견에 찬성하고 있어 그럴 가능성은 없다.

심규선 ksshim@donga.com