近几年，韩国正逐渐成为日本外交官钟情的工作地。
不仅工作的重要程度高，而且和日本较近，生活条件也很好。韩流热潮也起到了一定影响。其中更重要的是在韩国工作有助于外交官积累经验，并且还有助于成功。
包括北核问题在内，韩半岛的战略性比重逐渐提高，因此通过韩国可以接触到世界的这一条件成为了吸引年轻外交家的最重要因素。
2000年进入日本外务省的女外交官奥奈津子表示：“我们要选择5种专攻语言，同界60余名种有10名以上将韩国语作为第一志愿。”
中国因“中国学派（China School）”坚固而没有局外者介入的余地，但是在首尔工作很轻松的接触到在美国、欧洲等地工作的外交官，因此想前往首尔工作的人员非常多。
但是，日本外务省也正面评价负责韩半岛事务的东北亚科是工作最多最繁忙的部门。
日本外务省中具有在韩国工作经验的人员一致表示：“日本驻韩大使的工作比世界任何一个国家的公馆都要繁忙。”通常在韩国工作就不存在外派工作会有很多闲暇的优点，需要放弃和家人共度的时间。
某负责人介绍说：“和同样是邻国并且经常出现摩擦的日本驻华大使馆相比，都认为日本驻韩大使馆方面的工作更加繁忙。”
但是，因为首尔的工作备受关注，所以在没有严重失误的情况下完成工作期限后，有利于人事晋升等。
日本驻韩新闻处秘书下地富雄介绍说：“过去，在韩国结束工作后返回日本担任要职的人数不胜数。”
10余年前担任公使的川岛裕返回外务省后担任了事务次官。经过担任外务省次官和日本驻美大使后，目前担任国际海洋法审判长的柳井俊二也曾经就职于日本驻韩大使馆。此外，在首尔担任公使工作后，返回日本成为主要部门局长的情况数不胜数。
首尔和华盛顿、北京、莫斯科一同被认为是日本外务省4大主要公馆。下地富雄表示：“从3等书记官以上的工作人员数量考虑，虽然韩国只有50余名，排在美国（100余名）、中国（70余名）、联合国（60余名）、印度尼西亚（50余名）之后，但是从国家规模和人口因素考虑，可以说这是最大规模。”
朴元在 徐永娥 parkwj@donga.com sya@donga.com
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