安息年起源于猶太人的傳統。原是遊牧民族的猶太人從埃及逃往至迦南的過程意味著他們進入了農耕民族化。在進入迦南之前，猶太人之神—耶和華對不瞭解農耕社會的猶太人下了命令“等到第七年的時候，你們不准翻土播種，土裡長出什麼就把長出來的東西給最窮困的人吃。”，其實這是給土地適當的休息期防止土壤貧瘠。同時為了防止由遊牧社會的合併所引起的農耕社會貧富差距。
▷在現代社會，為了研究和再教育而提供的長期休假也會被稱作為安息年。安息年的代表機關是大學。美國的大學不會主動給教授提供安息年，只給那些長期獲得優秀研究成果以及提出優秀研究計畫書的教授們才有資格獲得安息年。被提供安息年的大部分教授們，前半年會獲得全額工資，但是後半年只獲得半額工資。
▷在韓國大學，大部分教授能夠獲得安息年的許可。在實施校長直選制度後候選人都爭先恐後承諾制定教授的全年安息年，並最終形成了該制度。如果全體教授都可以享有安息年，那麼不管是哪所大學，在7名教授中有1名教授是能享受安息年的。我國大學和美國不同，他們給出行安息年的教授提供全額工資，因此大學投入在安息年的經費不少。
▷我國大學稱安息年為研究年。但是很多教授們受到了在出行安息年的大部分時間裡享受旅行和打高爾夫的批判聲。其實沒必要把安息年的時期定為一年，在美國從科研目的出發會提供安息年（sabbatical year），安息學期（sabbatical term）等。德國將安息年稱為研究學期（Forschungssemester），時期定為一個學期。水原大學通過了將安息年改為安息學期等減少預算的努力，在過去的三年時間裡凍結了註冊費。降低註冊費需要國家的大力支持，但是教授們也同樣需要勒緊腰帶。
評論員 宋平仁 pisong@donga.com
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