머스크·팀 쿡은 가고 젠슨 황은 빠졌다…트럼프 방중 사절단 공개

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 5일(현지시간) 미국 네바다주 라스베이거스 퐁텐블루에서 열린 엔비디아 CES 2026 라이브에서 특별연설을 하고 있다. (공동취재) 2026.1.6. 뉴스1

13~15일 도널드 트럼프 미국 대통령의 중국 방문에 세계 최대 부호 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO), 팀 쿡 애플 CEO, 켈리 오트버그 보잉 CEO 등 등 미 대표 경영자 16명이 동행한다. 트럼프 대통령의 ‘퍼스트 버디’(1호 친구)로 불리다가 감세 정책 등을 두고 관계가 틀어졌던 머스크가 방중 명단에 올라 눈길을 끈다. 다만, 미중 무역전쟁에서 가장 민감한 품목으로 꼽히는 인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아를 이끄는 대만계 젠슨 황 CEO는 빠졌다.

11일 블룸버그통신 등은 백악관 당국자를 인용해 기술, 금융, 항공, 농업 등 주요 분야의 CEO들이 트럼프 대통령의 방중에 동행한다고 전했다. 특히 블랙록, 블랙스톤, 씨티그룹, 골드만삭스, 마스터카드, 비자 등 주요 금융사 CEO가 대거 포함됐다.

항공 산업에서는 보잉과 GE 에어로스페이스, 농업에선 카길, 정보기술(IT) 분야에서는 메타 마이크론 퀄컴 경영진이 동행한다. 트럼프 행정부 관계자는 “대통령은 방중을 통해 중국과 사업 거래 및 구매 계약을 성사시키고 싶어 한다. 중국과의 무역위원회 설립에 대한 세부사항 또한 확정 짓기를 원한다”고 블룸버그에 전했다.

가장 주목받는 거래는 중국의 보잉 항공기 구매다. 블룸버그 등은 “보잉이 중국으로부터 사상 최대 규모인 737 맥스 항공기 500대 수주를 앞두고 있다”고 보도했다. 브라이언 사이크스 카길 CEO 또한 중국이 대두 등 미국산 농산물을 구매하는 협상에 참여할 것으로 보인다.

AP/뉴시스

머스크가 방중 대표단에 합류한 것을 두고 블룸버그는 “미국 대통령과 세계 최고 부자의 관계가 회복됐음을 보여준다”고 논평했다. 테슬라는 현재 중국에서 자율주행 시스템 허가를 받기 위해 노력하고 있다. 테슬라의 상하이 공장은 BYD 등 중국 전기차 업체와의 경쟁 여파로 지난달 판매량이 지난해 같은 달 대비 36% 줄었다.

애플도 전체 매출의 약 20%가 중국에서 나오는 데다, 폭스콘 등 주요 협력사가 중국에 있어 이번 방중에 거는 기대가 크다.

수 차례 중국 방문을 희망한다는 뜻을 밝혔던 황 CEO가 빠진 배경을 두고 다양한 추측이 나온다. 헨리에타 레빈 전략국제연구센터(CSIS) 선임 연구위원은 백악관 내 강경파 관료들이 황 CEO가 첨단 칩을 중국에 수출할 수 있게 해달라고 트럼프 대통령에게 요구할 것을 우려해 방중단에서 제외한 것으로 보인다고 분석했다. 블룸버그는 그의 불참으로 엔비디아의 중국 공략에 차질이 예상된다고 평가했다. 앞서 트럼프 행정부는 엔비디아의 고사양 반도체 ‘H200’의 중국 수출을 허가했지만 중국은 ‘기술 자강’을 이유로 자국 기업의 구매를 허용하지 않고 있다.

야후파이낸스에 따르면 이번 미 기업인 대표단 규모는 트럼프 1기 행정부 시절인 2017년 11월 방중(29명), 지난해 중동 순방(60명)보다 작은 편이다.

뉴욕=임우선 특파원 imsun@donga.com