파키스탄 “중국산 ‘J-10C’ 전투기로 프랑스산 ‘라팔’ 격추”

“인도와 교전때 印운용 라팔 3대 공격”
佛 정보당국자 “라팔 1대 격추” 시인
중국산 첫 공대공 격추-라팔 첫 피격

카슈미르 영토 분쟁으로 7일 인도로부터 미사일 공격을 받은 파키스탄이 자국이 도입한 중국산 ‘젠(J)-10C’(사진) 전투기로 인도군이 도입한 프랑스 ‘라팔’ 전투기를 격추했다고 8일 주장했다. 해당 발언이 사실이라면 중국산 전투기의 첫 실전 공대공(空對空) 격추다. 프랑스가 자체 개발한 라팔의 첫 피격이기도 하다. 프랑스 고위 정보 당국자 또한 CNN에 “인도군이 운용하는 라팔 전투기 1대가 격추됐다”고 격추 사실을 시인했다. 두 나라는 지난달 22일 인도령 카슈미르에서 발생한 테러 이후 격렬히 대립하고 있다.

파키스탄 매체 ‘ARY뉴스’ 등에 따르면 이스하크 다르 파키스탄 외교장관은 8일 의회에 출석해 “J-10C 전투기가 하루 전 라팔 전투기 3대를 격추했다”고 밝혔다. 셰바즈 샤리프 파키스탄 총리 또한 하루 전 “군이 인도 전투기 5대를 격추했다”고 공개했다. 파키스탄은 7일 인도 전투기 총 5대를 격추했다고 밝혔는데 이 중 3대가 라팔 전투기로 추정된다. CNN에 따르면 인도령 카슈미르의 전투기 추락 현장에서 확인된 부품 잔해에도 라팔의 프랑스 제조사 ‘다소항공’의 로고가 붙어 있었다.

라팔은 프랑스어로 ‘돌풍’을 뜻한다. 2001년부터 실전 배치됐고 핵미사일을 장착하고 거의 눈에 띄지 않는 채로 공대공, 공대지(空對地) 작전을 수행할 수 있다. 연료와 무기를 기체 무게의 1.5배까지 실을 수 있어 무기 탑재 능력은 세계 최고로 꼽힌다. 인도 외에도 이집트 그리스 카타르 등이 도입했으며 많은 나라가 도입을 고려하고 있다.

인도는 2019년 카슈미르 일대에서 러시아산 ‘MIG-21’이 파키스탄에 격추당하자 공군 전력 강화를 위해 라팔을 도입했다. 현재까지 최소 36대를 인수했다. 반면 ‘J-10C’는 중국을 제외하면 파키스탄에 처음 배치됐다. 라팔에 비해 실전 경험이 부족한 J-10C가 실제 교전에서 우수한 성능을 입증한 셈이다.

한편 파키스탄 측은 인도와 교전을 벌인 6∼7일 밤 한국 항공기를 포함해 국제·국내선 민간 항공 57편이 파키스탄 영공을 날고 있었다고 공개했다. 인도 측의 선제 미사일 공격으로 각국 민간인 수천 명이 생명의 위협을 받았다며 인도를 비난했다.

실제 대한항공 또한 인천발 아랍에미리트(UAE) 두바이 노선의 항로를 기존 노선에서 남쪽으로 우회하는 항로로 조정했다. 파키스탄이 7, 8일 48시간 동안 영공을 일시 폐쇄한 데 따른 것이다. 로이터통신은 우크라이나 전쟁의 여파로 각국 민항기가 통과할 수 있는 러시아 영공도 줄어든 가운데 파키스탄 영공마저 제한되면서 많은 국제 항공사가 안전한 항로를 찾기 위해 동분서주하고 있다고 전했다.

파키스탄 측은 인도와의 교전으로 8일까지 민간인 31명이 숨지고 57명이 다쳤다고 밝혔다. 인도는 파키스탄의 포격으로 민간인 12명이 숨지고 57명이 다쳤다고 맞섰다.

임현석 기자 lhs@donga.com