이륙하려던 비행기서 ‘펑’…이번엔 뉴욕행 여객기 엔진서 화재 (영상)

휴스턴 조지부시인터콘티넨터널 공항에서 뉴욕으로 출발하려던 유나이티드 항공 1382편(에어버스 A320)에서 발생한 엔진 화재. FOX26 유튜브 영상 캡처

미국에서 항공사고가 잇달아 발생해 시민들의 불안감이 커진 가운데 이륙을 준비하던 유나이티드 항공사 소속 여객기에서 화재가 발생했다.

2일(현지시간) 미국의 폭스26뉴스, CNN 등에 따르면 이날 오전 8시 30분경 휴스턴 조지부시인터콘티넨터널 공항에서 뉴욕으로 출발하려던 유나이티드 항공 1382편(에어버스 A320)에서 화재가 발생했다.

이 여객기는 이륙을 준비하며 활주로를 이동하던 중 오른쪽 날개 아래에서 불꽃이 터져 나온 것으로 전해졌다.

매체는 해당 여객기에 탑승하고 있던 승객이 찍은 영상을 공유했다. 당시 영상에서는 날개 아래 엔진에서 붉은 불꽃과 검은 연기가 피어오르는 모습을 확인할 수 있다. 또 겁에 질린 승객들이 창밖을 내다보며 걱정하는 음성도 포함됐다.

연기가 피어오르자 승객들은 탑승 계단과 비상 슬라이드를 통해 대피했고 활주로 위에서 한숨을 돌렸다. 다행히 부상자나 사망자는 없는 것으로 전해졌다.

여객기에 탑승하고 있던 승객 애슐린 샤프는 매체와의 인터뷰에서 “잠을 자려고 할 때 큰 소리가 들렸고, 비행기가 흔들리는 걸 느꼈다”고 당시 상황을 설명했다.

휴스턴 조지부시인터콘티넨터널 공항에서 뉴욕으로 출발하려던 유나이티드 항공 1382편(에어버스 A320)에서 발생한 엔진 화재. FOX26 유튜브 영상 캡처

그는 “뭔가가 엔진에 날아들어 온 것 같은 소리가 들렸다. 모두가 겁에 질렸다”며 “창밖을 내다보니 엔진과 날개가 불타는 게 보였다. 비행기 안에서도 연기 냄새가 났다”라고 했다.

샤프는 “처음에는 승무원이 승객들에게 앉으라고 했지만, 우리가 더 이상 좌석에 앉아 있을 수 없다는 사실을 깨닫고는 우리를 뒤쪽 비상 슬라이드로 대피시켰다. 그다음 2시간 30분 동안 활주로에 있어야만 했다”고 말했다.

그러면서 “우연한 사고였으면 좋겠다. 모두 무사해서 다행이다”라고 덧붙였다.

아직까지 화재 발생 경위는 정확히 발생하지 않았다. 미국 연방항공청(FAA)는 이와 관련해 “오전 8시 35분경 엔진 문제를 보고받았고 사고 경위를 조사 중이다”라고 전했다.

최근 미국에서는 항공기 사고로 다수의 사상자가 발생했다. 지난달 31일에는 노스이스트 필라델피아 공항에서 이륙한 의료용 수송기가 오후 6시 6분에 이륙한 후 약 30초 뒤 약 4.8km 떨어진 쇼핑몰 인근 번화가에 추락해 7명이 사망하고 19명의 부상자가 발생했다.

지난달 29일에는 밤 워싱턴DC 인근 로널드 레이건 공항에 착륙하려던 아메리칸항공 여객기가 미 육군 헬기와 충돌하면서 두 항공기 모두 포토맥강으로 추락하는 사고가 발생했다. 이 사고로 여객기에 타고 있던 64명과 헬기 탑승 군인 3명이 모두 사망했다.


최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com