내년 개통 청량리∼부전역 노선 산업-관광 분야 주도 위해 경합 태화강역 접근성 좋아 가장 유력 북울산역 역세권 성장 잠재력 보유… 남창역 부울경 간 이동 개선 기대
박천동 울산 북구청장(왼쪽 사진 가운데)이 3일 북울산역에서 KTX-이음 정차 역 유치 방안을 직원들과 논의했다. 박 구청장은 이날 북울산역에서 무궁화호 열차를 타고 안동역에서 환승해 서울로 가는 KTX-이음 탑승 체험도 했다. 울산 북구 제공
내년 1월 완전 개통을 앞둔 서울과 부산을 오가는 준고속열차 ‘KTX 이음’의 정차 역 유치전에 울산 지자체들의 경쟁이 뜨거워지고 있다. 울산 교통의 판도를 바꾸는 사안인 데다 경제, 산업, 관광 분야를 주도하는 도시로 도약할 수 있기 때문이다.
3일 울산시에 따르면 KTX-이음 청량리∼부전 노선은 서울 청량리역에서 제천, 안동, 신경주, 태화강역을 거쳐 부산 부전역까지 연결된다. 2021년 1월 서울 청량리∼경북 안동 구간을 개통한 데 이어 내년 1월 전 구간에 열차가 달린다. 노선이 개통되면 청량리역에서 부전역까지 2시간 50분 만에 이동할 수 있다.
울산시는 최근 국토교통부에 ‘KTX-이음의 정차 역이 반드시 울산에 설치되어야 한다’는 의견을 전달했다. 국토부는 한국철도공사(코레일)와 협의해 올해 10월경 미개통 구간의 정차 역을 결정할 것으로 알려졌다. 울산에서는 남구 태화강역, 북구 북울산역, 울주군 남창역이 정차 역 후보다. 울산 도심과의 접근성이 우수한 태화강역이 가장 유력한 가운데 울산 북구와 울주군이 추가 정차 역 유치를 두고 경쟁하는 구도가 형성되고 있다.
박천동 북구청장은 “KTX-이음이 북울산역에 정차하면 지역민들의 교통 편의성이 높아지는 것은 물론이고 지역경제 활성화와 강동관광단지 등 주변 관광지와의 연계성 강화로 관광객 유치도 기대할 수 있다”고 강조했다.
이순걸 울산 울주군수(사진 왼쪽)는 서범수 국회의원과 함께 2월 23일 국회를 방문해 박상우 국토교통부 장관(오른쪽)에게 KTX-이음 남창역 정차를 위한 건의서를 전달했다. 울주군 제공
남창역에 KTX-이음이 정차하면 울주군 남부권의 성장동력이 강화돼 인근 부산이나 경남 양산에 대응하는 신도시 건설로 18만 명 이상의 인구가 증가할 것으로 울주군은 보고 있다. 울주군 남부권을 중심으로 도시철도, 광역철도, 준고속철도가 연결되면서 울산과 부산·경남 간 접근성이 좋아지고, 전국적인 교통망 확보로 지역 교통체계가 획기적으로 개선된다는 점도 장점으로 내세운다. 현재 국가산업단지인 온산공단에서 추진되는 대규모 프로젝트를 계기로 고용 인구와 업무 관련 유동 인구 유입이 예상되는 만큼 이에 맞는 교통환경 개선이 필요하다는 점도 강조하고 있다.
이 울주군수는 “KTX-이음 남창역 정차는 모든 울주군민의 숙원이자 경제, 안전, 지역 균형 발전 등 다양한 측면에서 우리나라 미래 발전을 위해 필수”라며 “KTX-이음이 반드시 우리 울주군 남창역에 정차할 수 있도록 유치에 총력을 기울이겠다”고 말했다.
최창환 기자 oldbay77@donga.com