미국 야권 유력 대선 주자 버니 샌더스(78·버몬트) 상원의원이 최근 심근경색(myocardial infarction) 진단을 받은 사실이 알려져 건강 문제에 대한 논란이 일고 있다.
4일(현지시간) AFP통신·CNN 등에 따르면 샌더스 선거캠프는 이날 주치의 성명을 통해 “샌더스 의원이 사흘 전(1일) 유세 도중 가슴 통증을 호소해 심근경색 진단을 받았다”고 발표했다.
샌더스 주치의인 아투로 마천드 주니어와 아르준 구루지는 “샌더스 의원은 병원에서 스텐트 2개를 성공적으로 삽입해 동맥 폐색 치료를 받았다. 나머지 동맥 혈관에는 이상이 발생하지 않았다”고 설명했다.
샌더스 의원은 이날 트위터에 “데저트 스프링스 메디컬센터 의료진이 제공한 훌륭한 치료법에 대해 감사하고 싶다. 병원에 입원한 지 이틀 반이 지나자 기분이 훨씬 좋아졌다. 잠시 휴식을 취한 뒤 다시 유세에 복귀할 수 있길 기대한다”라고 말했다.
앞서 샌더스 의원은 2016년 유세 당시 공개한 주치의 편지에서 “완전히 건강하다. 심혈관 질환 이력이 없다”고 공개한 바 있다.
하지만 지난달 목소리가 잠겨 사우스 캐롤라이나주의 유세 일정 3개를 취소했고, 3월에는 화장실에서 머리를 부딪쳐 7바늘 꿰메는 일도 있었다.
이에 따라 샌더스 의원의 건강 문제가 오는 15일 4차 민주당 경선 후보 토론회에서 주요 쟁점으로 등장할 것으로 보인다. 샌더스 의원은 민주당 대선 경선 후보 19명 가운데 최고령이다.
‘민주적 사회주의자(democratic socialist)’를 자처하는 샌더스 의원은 2016년 민주당 경선에 참여해 힐러리 클린턴 후보를 위협할 정도로 돌풍을 일으켰다. 내년 대선 레이스에서는 조 바이든 전 부통령, 엘리자베스 워런 상원 의원과 함께 경쟁을 펼치고 있다.
(서울=뉴스1)