‘백악관 여성 안주인’ 자리를 두고 영부인인 멜라니아 트럼프(48)와 의붓딸 이방카 트럼프(37)가 기싸움을 벌이고 있다는 주장이 또다시 제기됐다. 두 사람의 불화설은 이번이 처음은 아니며 백악관은 부인한 바 있다.
뉴욕타임스(NYT)는 11일(현지시간) ‘백악관의 도전 과제 : 영부인과 장녀 균형 맞추기’ 기사를 통해 이같이 보도했다.
가장 최근의 일례는 멜라니아의 첫 해외 단독 순방으로 주목받았던 지난달 아프리카 방문이다. 멜라니아의 아프리카 방문 계획이 공식화됐을 당시 이방카 역시 자신이 아프리카 여행을 계획 중임을 알렸다고 NYT는 전했다.
이에 반해 이방카는 내년 1월 도널드 트럼프 대통령의 측근 중 한 명인 린지 그레이엄 상원의원과 아프리카를 찾는다. 이방카의 방문은 백악관과의 소통 및 경제 협력에 초점이 맞춰질 것으로 예상되고 있다.
두 여성의 경쟁적 방문은 백악관 관리들이 일정을 조율하는 데 있어 민감한 문제로 작용하고 있다는 전언이다.
두 사람은 트럼프 정부 초기부터 다른 행보를 보였다. 트럼프 대통령이 취임 후 백악관에 입성했을 당시 멜라니아는 아들 배런을 돌봐야 한다는 명목으로 한동안 뉴욕에 있는 자택에서 지냈다. 반면 이방카는 남편 재러드 쿠슈너와 함께 워싱턴으로 바로 이사했다.
11·6 중간선거에서도 두 사람은 달리 행동했다. 멜라니아는 독자 일정을 이유로 선거 유세에 나서지 않았었다. 하지만 이방카는 선거 전날인 5일 아버지와 함께 선거 유세에 참여했다.
이에 대해 백악관은 두 사람 사이의 불화설을 부인했다. 익명의 백악관 관계자는 “두 사람은 좋은 관계를 유지하고 있다”며 “둘 다 강하고 독립적인 여성들이다. 그들은 항상 개인적으로 서로를 지지한다”고 말했다.
【서울=뉴시스】