문승일 서울대 전기공학부 교수 원전이든 태양광이든… 안정적 전력수급 방안이 핵심
서울대 신공학관 연구실에서 인터뷰중인 문승일 교수. 장승윤 기자 tomato@donga.com
13일 만난 전력산업 전문가 문승일 서울대 전기공학부 교수(57·전 기초전력연구원장·사진)는 이에 대해 “과장된 우려”라고 잘라 말했다. 이어 “현재 전력수급 상황을 고려할 때 문제 발생 가능성은 낮다. 다만 피크(최대 전력 수요) 때가 문제인 만큼 이에 대한 대책만 잘 세우면 된다”고 덧붙였다.
그는 또 “피크 때의 예비전력 확보용 발전소 건설에 매달릴 게 아니라 에너지저장장치(ESS) 등 새로운 기술을 활용해야 한다”고 주장했다. 피크 때 전력 공급을 위해 발전소 건설에 매달리다 보니 일부 발전소는 여름 한 철만 가동되는 경우도 있어 이런 낭비를 막아야 한다는 것이다.
문 교수는 또 “ESS 구축 계획도 없이 에너지 전환만 얘기하는 것은 난센스”라며 현 정부의 신재생에너지 우선 정책도 비판했다. 디젤기차에서 고속철로 바꾸겠다면서 고속철도망 등 인프라 건설도 하지 않고 기관차만 교체하면 된다고 생각하는 것과 마찬가지라는 것이다.
ESS는 전기를 덜 쓸 때 저장했다가 피크 때 활용하는 장치. 현재 한국의 ESS 기술은 세계 정상급으로 평가받는다. 태양광이나 풍력 등 신재생에너지는 일조량이나 바람의 세기 등에 따라 발전량이 일정하지 않아 ESS가 필수적이다.
문 교수는 또 “지난해 전체 전기 소비 가운데 가정용 비중은 13%에 불과했다”면서 “가정용 누진제를 당장 폐지해도 문제없다”고 지적했다. 또 산업용 전기요금 인상 불가피론도 펼쳤다. 이전 정권들에서 추진해 온 산업용 전기요금 현실화를 지속해야만 에너지 다소비형 산업 구조 조정도 이뤄지고 에너지 분야에서 신산업도 발굴할 수 있다는 것이다.
실제로 경제협력개발기구(OECD)에 따르면 2016년 기준 한국의 전기요금은 1MWh당 산업용이 95.7달러로 가정용(119.1달러)보다 싸다. 또 대부분의 선진국보다 낮다. 독일(140.8달러) 프랑스(105.8달러) 일본(163.1달러) 영국(125.2달러) 등은 모두 100달러를 훌쩍 넘는다. 문 교수는 “지난해 전체 제조업 제조원가 중 전기요금 비중이 1.5%에 불과해 산업용 요금을 인상한다 해도 충격은 크지 않을 것”이라고 강조했다.
윤영호 기자 yyoungho@donga.com