폭발위험 없는 배터리기술 국내 개발

기존 액체 전해질을 겔로 만들어… KIST 연구진 “스마트폰에 활용”

　국내 연구진이 폭발 위험이 없는 배터리 제작 방법을 찾아냈다. 구종민 한국과학기술연구원(KIST) 책임연구원(사진)팀은 ‘리튬’ 계열 배터리에 들어가는 액체전해질을 겔(gel) 형태로 만드는 데 성공했다고 15일 밝혔다. 리튬 계열 배터리는 스마트폰이나 노트북 등 대부분의 소형 전자기기에 사용되지만 내부 배터리 액이 섞일 경우 폭발 위험이 있었다.

　연구진은 100도의 온도에서 이온성 액체와 리튬염을 혼합한 뒤, 다시 상온에 둬 겔 형태로 제작하는 간단한 공정을 개발했다. 이렇게 제작된 전해질은 기존 배터리 액과 달리 누액의 문제가 없어 폭발 위험도 크게 낮아진다.

　또 연구진은 고체 상태인 겔 전해질 안에 4.37nm(나노미터·1nm는 10억분의 1m) 간격의 층상구조를 만들어 효율적으로 이온 전달이 가능하도록 만들었다. 이 결과 기존 액체 배터리액에 못지않게 전력 효율을 높이는 데 성공했다.

　구 연구원은 “기존 배터리의 불안정성 문제를 개선한 것으로 스마트폰 등은 물론이고 전기자동차나 대용량 에너지저장시스템(ESS)에 활용할 수 있을 것”이라고 말했다. 이 연구 성과는 학술지 ‘어드밴스트 머티리얼스’ 9일자에 실렸다.

권예슬 동아사이언스 기자 yskwon@donga.com