반구대 암각화 물막이 모형실험 실패

최종실험서 누수… 3년 노력 물거품… 보존대책 원점서 재검토해야

국보 제285호 울산 반구대 암각화를 보존하기 위해 문화재청과 울산시가 추진한 ‘가변형 임시 물막이(카이네틱 댐)’ 설치가 사실상 실패했다. 3년이 걸린 물막이 댐 건설 방안이 실패함에 따라 암각화 보존대책을 원점에서 다시 검토해야 할 것으로 보인다.

물막이 설계를 맡은 포스코 A&C는 기술검증평가단이 지켜본 가운데 24일 최종 모형실험을 실시했다. 실험 결과 암각화를 에워싸는 투명 물막이판의 연결 부위에서 물이 새는 현상이 발생했다. 앞서 지난해 12월 15일 실시한 1차 실험과 지난달 25∼26일 2차 실험에서도 누수 현상이 일어났다. 이날 실험은 투명판에 물을 분사했을 때 접합부에서 물이 새는지를 확인하는 데 초점이 맞춰졌다.

실험을 지켜본 조홍제 울산대 교수는 “접합부에 수압을 가하기도 전에 물이 나온 것으로 봤을 때 실험은 실패한 것으로 본다”고 말했다.

당초 상당수 공학 전문가들 사이에선 암반 주변을 투명판으로 둘러싸는 카이네틱 댐 방식은 기술적으로 불가능하다는 견해가 적지 않았다. 문화재청은 “실험 결과에 대해 기술검증평가단이 보고서를 작성할 예정”이라며 “문화재위원회가 이 보고서를 바탕으로 물막이 모형실험의 실패 여부를 최종 판단할 것”이라고 밝혔다.

투명판 4개를 갖고 진행한 실험에서도 연이어 실패를 거듭한 만큼 총 160여 개의 투명판이 들어가는 실제 물막이 설치는 불가능할 것으로 보인다.
　
김상운 기자 sukim@donga.com