[수도권]“지하철 9호선 무상버스, 유료로 전환”

승객분산 효과 없고 공짜 논란 불러… 서울시 22일부터 850원씩 받기로

서울시가 지하철 9호선 혼잡을 완화하기 위해 도입했던 ‘무상버스’를 유료로 전환하기로 했다. 지난달 30일 처음 무상버스가 등장한 지 9일 만이다. 승객 분산 효과가 기대에 미치지 못했고 “다른 지하철도 혼잡한데 왜 9호선 구간만 공짜 버스를 운행하느냐”는 민원이 쏟아졌기 때문이다.

시는 “현재 무료로 운행하는 8663번 급행순환버스를 22일부터 유료(850원·카드 기준)로 전환한다”고 8일 밝혔다. 이에 따라 8663번은 22일부터 출근시간 외에도 운영되는 정규노선으로 바뀌며 총 22대의 버스가 투입된다. 운행구간도 가양∼여의도에서 가양∼고속터미널로 확대된다. 기존에는 상행선(여의도행)만 다녔지만 이젠 상·하행 모두 운행한다.

시는 지하철 9호선 2단계 개통 후 무상버스 투입 등 지하철 이용객 분산 대책을 마련했지만 큰 효과를 얻지 못했다. 시는 8663번 급행버스(20대)와 직행버스(20대)를 무료로 운영하며 하루 이용객 2000명 수송을 목표로 했지만 지난달 30일부터 이달 7일까지 하루 평균 이용객이 1142명에 그쳤다. 또 20명 이상 출근자가 그룹을 이뤄 신청하면 전세버스(총 15대)를 무료로 배차하기로 했지만 신청자가 단 2명에 그쳐 한 번도 운행하지 못했다. 이에 8663번만 남겨두고 나머지 버스는 아예 폐지하기로 했다.

시가 지난달 23일과 30일 1단계 구간(개화∼신논현)의 이용객 실태를 비교한 결과에 따르면 일주일 사이 오전 6시∼오전 7시 반 승객이 5.6% 늘어났다. 반면 혼잡이 심했던 오전 7시 반∼오전 8시 반에는 2.2% 줄었다. 시는 “우려했던 심각한 혼잡 없이 안정적으로 운영되고 있다. 혼잡 완화대책이 성과가 있었다”고 자평했다. 하지만 “별도의 혼잡도 조사는 실시하지 않았다”고 밝혔다.

황인찬 기자 hic@donga.com