703명 탄 韓~中 카페리, 엔진 고장 ‘불안한 귀항’

20년 노후 국제여객선도 위험

세월호 침몰 사고를 계기로 연안여객선에 대한 안전 점검을 강화하고 있는 가운데 한국과 중국을 오가는 국제여객선에서 사고가 잇달아 발생해 승객들이 불안에 떨고 있다.

8일 해양경찰청에 따르면 이날 낮 12시 9분경 충남 태안군 근흥면 격렬비열도 인근 해상에서 중국 장쑤(江蘇) 성 롄윈(連雲) 항을 출발해 평택항으로 오던 1만5000t급 카페리 CK-스타호의 좌현 엔진이 고장 났다. CK-스타호는 우현 엔진 1개만 이용해 10노트로 항해하면서 사고 사실을 평택해양경찰서에 신고했다.

평택해경은 300t급 경비함 2척과 4만 t급 예인선 1척을 긴급 출동시킨 뒤 카페리와 같이 움직이도록 했다. 카페리는 도착 예정 시간보다 5시간여 늦은 오후 9시가 넘어 평택항에 들어왔다.

정원이 728명인 이 카페리에는 한중 단체관광객 458명과 선장과 승무원 48명 등 703명이 탑승했다. 화물은 컨테이너를 최대 192TEU(1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개)까지 적재할 수 있는데 138TEU가 실렸다.

다행히 이 사고로 다친 사람은 없었다. 세월호 영향으로 혼란이 우려됐지만 배에 진동이나 흔들림 같은 이상 현상이 나타나지 않아 비교적 차분한 분위기를 유지한 것으로 전해졌다. 승객들은 “고장난 지 약 15분 뒤 이를 알리는 안내방송이 나왔고 승무원들이 자세히 상황을 설명했다”고 설명했다. 중국인 승객 저우원(周文·34·여) 씨는 “얼마 전 한국의 배(세월호) 사고 생각이 나서 조금 무섭기는 했다”며 “그러나 별다른 충격이 없고 안내방송이 잘 나와 큰 불편 없이 왔다”고 말했다.

앞서 지난달 29일에도 인천과 중국을 오가는 자옥란호가 롄윈 항에서 출항한 뒤 기관 고장으로 귀항했다. 현재 자옥란호는 27일까지 휴항 신고를 낸 상태다.

이들 국제여객선의 잦은 고장은 대부분 건조된 지 20년을 넘긴 노후 선박이기 때문이라는 지적이 나오고 있다. 인천∼중국 국제여객선 10척의 평균 선령은 21년이나 된다. 화동명주호(인천∼스다오)와 대인호(인천∼다롄)의 선령은 26년이다. CK-스타호와 자옥란호는 선령이 각각 25년, 19년이다. 평택∼중국 여객선 4척의 평균 선령도 24년인 것으로 나타났다.

국내 연안 여객선의 경우 선령을 30년으로 제한하고 있지만 한중 국제여객선은 특별한 제한이 없다.

인천=황금천 kchwang@donga.com / 평택=이건혁

백연상 기자