13일 대전 한밭야구장에서 ‘2014 한국야쿠르트 세븐 프로야구’ 한화 이글스와 NC 다이노스의 시범경기가 열렸다. 5회초 1사 1루에서 NC 손시헌이 타격을 펼친 뒤 1루로 달리고 있다. 대전|김민성 기자 marineboy@donga.com 트위터 @bluemarine007
“운동장 나오는 게 즐거워” 베테랑 역할 톡톡
“최근 몇 년 사이 올해가 가장 행복한 것 같은데요.”
NC 손시헌(34·사진)에게 2014시즌은 특별하다. 새로운 팀에서 새로운 마음으로 야구를 하고 있기 때문이다. 그는 13일 대전구장에서 열린 한화와의 시범경기에 앞서 “집안도 화목하고, 아이도 쑥쑥 크고, 운동장에 나오는 것도 즐겁다. 최근 몇 년 사이 가장 행복한 것 같다”며 환하게 웃었다.
그러나 손시헌은 “즐겁다”고 했다. 즐거워지니 운동장에 나오는 것도 행복해졌다. 누구보다 열심히 훈련하고 있다. 또 시범경기지만 마치 정규시즌처럼 움직인다. 경기 외적으로도 미국 애리조나 1차 스프링캠프 첫 날부터 내야수들을 모아놓고 친목을 도모하는 등 후배들을 다독이는 고참의 역할을 톡톡히 하고 있다.
NC가 기대했던 FA 영입 효과가 벌써부터 곳곳에서 나타나고 있다. 약점으로 꼽혔던 팀 수비가 눈에 띄게 안정된 것이 최대 소득이다. “내야에는 (손)시헌이가, 외야에는 (이)종욱이가 오면서 불안했던 팀 수비가 안정될 것”이라며 기대를 걸었던 김 감독을 흐뭇하게 해주고 있다.
물론 올해로 프로 11년차가 된 베테랑 손시헌에게도 새로운 도전은 두렵다. 그러나 자신에게 주어진 또 다른 기회를 부담이 아닌 행복으로 받아들이고 있다. 그 덕분에 그간 잃어버렸던 야구의 재미도 되찾았다. 이날도 2안타를 치며 존재감을 드러낼 수 있었던 비결이다.
대전|홍재현 기자 hong927@donga.com 트위터 @hong927