전원 환자로 구성, 경기중 자동 혈당체크
감독과 선수 전원이 당뇨 환자로 구성된 도로 사이클 팀 ‘팀 노보노디스크’ 선수단과 스태프가 ‘투르 드 코리아 2013’ 레이스를 앞두고 작전 회의를 하고 있다. 유니폼 앞뒤에 쓰여 있는 문구는 ‘변화하는 당뇨병’으로 이 팀의 후원사인 노보노디스크 제약이 전사적으로 벌이는 캠페인의 주제다. 국민체육진흥공단 제공
9일 막을 올린 동아시아 최고의 국제 도로 사이클 대회 ‘투르 드 코리아 2013’에 출전한 ‘팀 노보노디스크’(미국)는 모든 선수가 당뇨병 환자들로 구성된 세계 최초의 팀이다. 이 팀은 주요 대회 우승자 및 3위 내 입상 경력이 있는 10개국 17명의 선수로 구성됐다. 덴마크에 본사를 둔 제약회사 노보노디스크가 후원사다. 전 세계에 3억7000만 명으로 추산되는 당뇨병 환자들과 그 가족들에게 희망을 주고, 당뇨병을 모르는 이들에게는 이 병에 대한 경각심을 일깨워 주기 위해 창단된 팀이다. 이번 대회에는 17명 가운데 7명이 참가했다.
이 팀의 감독 마시모 포덴차나(이탈리아) 역시 당뇨 환자다. ‘지옥의 레이스’ 투르 드 프랑스에 출전해 구간 우승까지 차지한 적 있는 스타 선수 출신이다. 포덴차나 감독은 “다른 팀과 달리 우리 팀 선수들은 레이스 내내 혈당 관리에 신경을 써야 하는 어려움이 있다. 하지만 당뇨 환자라도 무엇이든 할 수 있다는 것을 보여주는 게 우리의 의무다. 현재 19위로 우승이 쉽지는 않겠지만 마지막 두 구간에 기대를 걸고 있다”고 말했다.
국민체육진흥공단(이사장 정정택)이 주최하는 이 대회는 16일까지 계속된다.
이승건 기자 why@donga.com