도시민구단들의 생떼가 도를 넘었다. 그들은 “승강제는 하되, 2부 리그 시스템을 먼저 만들자”는 주장을 반복한다. 물론 프로연맹이 2부 리그에 대한 뚜렷한 지원책이나 비전을 내놓지 못한 건 잘못이다. 하지만 그들이 강등팀 숫자를 줄이자는 주장은 억지에 가깝다. 승강제를 하지 말자는 것이나 다름없다.
상기할 게 있다. 작년 승부조작 사건이다. 당시 도시민구단들은 뼈를 깎는 심정으로 새 판 짜기에 기여하겠다고 했다. 승강제도 찬성했다. 그런데 이젠 마음이 바뀐 모양이다. 그 때 그 약속은 까먹은 듯이.
결국 문제는 돈이다. 광주를 제외한 대다수 도시민구단들은 연맹에 내야 할 가입금 및 발전기금(총액 40억 원)을 완납하지 않았다. 그러면서 2부 리그 합류를 원하는 하부 팀들은 돈을 받지 않고, 왜 자신들은 감해주지 않느냐고 주장한다. 이것이 그들 주장의 요지다. K리그에 가입했고, 국내 최고 리그에서 뛰었다면 당연히 내야할 돈은 내야한다. 모든 의무를 다한 기업 구단이 2부 리그로 강등된다면 연맹에서 돈을 되돌려줘야할까.
한 가지 더 짚고 넘어가자. 프로 스포츠에서 투자는 중요한 요소다. 더 좋은 성적, 더 많은 팬들을 끌어들이기 위해서는 투자를 해야 한다. 투자 없이 모든 것을 누리겠다는 생각은 욕심이다. 승강제는 진정한 프로 스포츠를 해보자는 큰 그릇이다. 그 그릇을 깨려 해서는 곤란하다. 승강제의 흐름을 가로 막는다면 축구사에 죄인으로 기록될 수도 있다는 점을 명심하자.
남장현 기자 yoshike3@donga.com 트위터 @yoshike3