‘셀틱 듀오’ 차두리(30)와 기성용(21)이 전 세계 축구팬이 주목하는 더비매치 출전 준비를 마쳤다.
셀틱은 24일 오후 8시(한국시간) 글래스고 셀틱파크에서 최대 라이벌 레인저스와 스코틀랜드 프리미어리그(SPL) 9라운드를 치른다.
두 팀의 맞대결은 ‘올드 펌 더비’로 불린다.
더구나 두 팀은 현재 나란히 8전 전승을 달리는 가운데 레인저스가 득실차(+15)에서 셀틱(+14)을 앞서 간신히 1위를 지키고 있다.
상황이 이러하니 이번 더비매치는 총만 없을 뿐 전쟁이나 다름없다.
라이벌전에서 좋은 경기를 보이면 평소보다 깊은 인상을 심어줄 수 있는 까닭에 시즌 초반 벤치 설움을 겪다가 최근 출전 횟수를 늘리고 있는 기성용 입장에서는 맹활약이 더욱 절실하다.
차두리에게도 특별한 의미를 지닌다.
그는 6월 셀틱 입단이 확정된 뒤 가장 먼저 “올드 펌 더비를 기대하고 있다”고 밝힐 정도로 레인저스와 경기를 기다려 왔다. 이미 닐 레논 감독의 신임을 받으며 주전으로 자리를 굳힌 터라 선발이 예상된다.
윤태석 기자 sportic@donga.com