환율전쟁 파문 갈수록 확산… 中 “무책임한 주장” 강력 반발美, 환율보고서 발표 또 연기
미국과 중국의 무역 갈등이 환율전쟁에서 그린에너지 산업으로까지 확산되고 있다. 중국에 위안화 절상을 압박하고 있는 미국이 이번에는 중국의 그린산업(녹색산업) 육성 정책을 놓고 정면으로 태클을 걸었다.
론 커크 미 무역대표부(USTR) 대표는 15일(현지 시간) 성명을 통해 “중국이 자국의 클린에너지 기업에 정부보조금과 갖가지 혜택을 주는 것은 세계무역기구(WTO) 규정 위반이라고 주장하는 미 철강노조(USW)의 청원을 받아들이기로 했다”고 밝혔다. 이어 “우리는 철강노조의 주장을 아주 심각하게 받아들이고 있다”며 “이 문제를 적극 조사하고 있다”고 말했다. 그는 “그린에너지 기술은 미래 일자리의 엔진이 될 것”이라며 “정부는 미국 근로자를 위해 공정한 경쟁의 장을 마련하려고 노력할 것”이라고 강조했다. USTR는 철강노조의 청원을 받아들여 WTO에 규정 위반을 들어 제소할 계획이다.
USTR가 중국의 그린산업을 타깃으로 한 것은 버락 오바마 미 대통령이 태양에너지와 2차전지 등 미래산업인 그린에너지 산업을 적극 장려해 제조업 일자리 창출을 늘리겠다는 방침과 직결된다.
한편 티머시 가이트너 미 재무장관은 커크 대표의 중국 그린에너지 산업 정부보조금 조사 계획 발표 수시간 뒤 이날 예정된 환율정책보고서 발표를 연기하겠다고 밝혔다. 이번 보고서에서 미국이 중국을 환율 조작국으로 지정할지가 관심이었지만 미국은 이 문제가 집중적으로 논의될 주요 20개국(G20) 서울 정상회의 이후에 보고서를 발표할 방침이다.
워싱턴=최영해 특파원 yhchoi65@donga.com