박연차게이트 연루의혹 증폭
법무부가 김태호 국무총리 후보자의 국회 인사청문회를 하루 앞둔 23일 “미국 뉴욕 한인식당 여종업원을 조사했다”고 밝힘에 따라 사건을 둘러싼 의혹이 더욱 증폭되고 있다.
○ 청문회 하루 앞두고 왜
김 후보자 청문회의 최대 쟁점은 박연차 게이트 연루 의혹이다. 김 후보자는 경남지사 시절인 2007년 4월 출장차 미국 뉴욕을 방문했다가 한인식당인 ‘강서회관’에서 박연차 전 태광실업 회장의 부탁을 받은 식당 사장 곽현규 씨로부터 수만 달러를 받았다는 의혹을 샀다. 검찰은 지난해 박연차 게이트 수사 때 곽 씨로부터 “김 후보자가 오면 ‘여비’를 주라는 박 전 회장의 부탁을 미리 받고 식당 여종업원에게 돈을 건네줄 것을 지시했다”는 진술을 확보해 지난해 6월 김 후보자를 소환 조사했다.
김태호 국무총리 후보자가 국회 인사청문회를 하루 앞둔 23일 서울 광화문 인근의 한 식당에서 점심 식사를 마친 뒤 횡단보도를 건너고 있다. 양회성 기자
법무부가 청문회를 하루 앞두고 조사사실을 시인한 것은 어차피 청문회에서 이 문제가 집중 거론될 것이고, 청문회장에서조차 조사 여부를 감출 수는 없다고 판단했기 때문으로 보인다.
○ 남는 의문점들
우선 드는 의문점은 검찰이 왜 그렇게 오랫동안 여종업원 조사 여부를 감춰왔느냐는 점이다. 만약 검찰 수사관계자가 23일 말한 대로 여종업원이 검찰조사에서 “김 후보자에게 돈을 전달한 사실이 없다”는 진술을 했다면 이는 검찰의 무혐의 처리 결정을 확실하게 뒷받침해주는 근거가 되므로 굳이 조사 사실을 감출 이유가 없다.
○ 막판까지 제기된 새로운 의혹들
김 후보자가 거창군수 재직 시절 특혜의혹을 빚었던 지역 건설업자에게서 수천만 원을 빌렸던 것으로 23일 확인됐다.
김 후보자는 인사청문특위 소속 의원들에게 보낸 서면답변에서 “도지사 보궐선거 시점인 2004년 6월 H종합건설 대표인 최모 씨에게서 7000만 원을 차용해 2005년 2월 상환했다”고 밝혔다. 차입 및 변제 근거에 대해서는 “차용증서와 영수증 사본을 별도 관리하지 않아 부득이하게 제출하지 못하게 됐다”고 밝혔다.
김 후보자가 거창군수로 재임했던 2003년 거창군은 태풍 매미의 피해복구 공사를 하면서 H종합건설 등 5개 업체와 수의계약을 맺은 것이 드러나 감사원의 감사를 받았으며, 계약을 담당한 공무원들은 검찰 수사를 받았다. 또 H종합건설은 현재 경남도청 별관 신축공사에도 참여하고 있다.
한편 김 후보자 측의 서면답변서가 22일 밤부터 뒤늦게 무더기로 제출돼 특위위원들은 검토할 시간이 부족하다고 불만을 터뜨리고 있다. 또한 김 후보자와 정부 측의 답변 내용도 짧고 부실하다는 지적이 나온다. 김 후보자 측이 보낸 서면답변서는 중요한 질문에 대한 답은 한 줄이 채 안되는 단답형이 많다.
조수진 기자 jin0619@donga.com
이유종 기자 pen@donga.com
▲동영상=박연차 리스트 질문 받은 총리 내정자 김태호