홍명보 올림픽대표팀 감독이 27일 신문로 축구회관에서 있었던 기자회견에서 남아공월드컵을 앞둔 후배들의 선전을 기원했다. 월드컵 4회 연속 출전과 2002년 4강 신화를 경험한 홍 감독은 지금은 선수들간 ‘할 수 있다’는 믿음이 가장 중요한 시점이라고 강조했다.
“경험이 큰 강점…히딩크호보다 더 강해”
“할 수 있다는 믿음이 중요하다.”
홍명보 올림픽대표팀 감독이 남아공월드컵을 준비 중인 태극전사 후배들에게 격려의 메시지를 던졌다.
대회 결산과 참가 소감 등을 전하는 자리였지만 남아공월드컵을 앞둔 만큼 월드컵 4회 참가 경험과 2002년 4강 신화를 경험한 홍 감독에게 인터뷰 말미 대표팀에 관련된 질문이 쏟아졌다.
홍 감독은 “우리 선수들은 지금 월드컵 본선에 나가 이겨야겠다는 마음 밖에 없을 것이다. 그런 믿음을 선수들 사이에 갖는 게 가장 중요하다”고 말문을 열었다. 이어 “월드컵은 세계 최고의 축제고 영광이지만 밖에서 보는 것 이상으로 압박감이 들고 힘들다. 경기는 못 봤지만 일본 원정에서도 승리하는 등 선수들이 이번 월드컵을 잘 할 수 있을 거라는 믿음을 갖고 있다. 이번이야말로 정말 좋은 모습을 한 번 보여줄 수 있지 않을까하는 생각이 든다”고 덕담을 건넸다.
2002년 대표팀에 비해 현 대표팀이 나은 점으로는 ‘경험’을 첫 손에 꼽았다.
“2002년 팀은 훈련시간이 많았고 대회가 홈에서 개최돼 많은 팬들의 성원을 받을 수 있었다. 지금 팀은 그 때보다 경험이 풍부한 선수들이 많다. 고참들도 그렇고 어린 선수들도 국제 경험이 많다. 2년 전부터 계속 호흡을 맞춰왔으니 결과적으로 실력이 참 좋은 팀이다.” 한편, 홍 감독은 11월 중국 광저우 아시안게임을 대비해 6월 10일부터 24일까지 30여명의 선수들을 소집해 합숙 훈련을 할 계획이다. 대학은 물론 K리거와 J리거 등 프로 선수들까지 총망라된다. 프로축구연맹에도 사전 양해를 구했다.
윤태석 기자 sportic@donga.com
사진|박화용 기자 inphoto@donga.com