꽃파리를 주로 잡아먹는 참빗은주둥이벌의 집단 서식지가 처음으로 발견됐다. 국립생물자원관은 최근 ‘한국산 은주둥이벌아과의 분류학적 연구’를 통해 강원 함백산 정상 부근에서 참빗은주둥이벌의 집단 서식을 확인했다고 1일 밝혔다.
서식밀도는 m³당 15∼20마리이다. 참빗은주둥이벌은 성충의 크기가 1cm 정도로 검은 바탕에 노란 무늬를 하고 있다. 땅속에 집을 지은 뒤 주로 꽃파리 등 여러 종류의 파리를 잡아먹어 파리 포식자로 알려져 있다.
이번 연구 과정에서 참빗은주둥이벌의 포식 및 산란 등 각종 생태도 확인됐다. 암컷의 경우 땅속에 집을 짓고 파리류 성충을 사냥해 땅속에 저장한 뒤 유충의 먹이로 이용한다. 암컷 한 마리가 입구 하나를 이용하며 먹이 저장과 산란이 끝나면 입구를 막는 것으로 관찰됐다. 유충방의 깊이는 6cm 안팎으로 한 방에 평균 11마리의 파리를 저장한다.
국립생물자원관 관계자는 “참빗은주둥이벌에 대한 지속적인 연구를 통해 앞으로 꽃파리류의 생물학적 방제에 이용할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.
이성호 기자 starsky@donga.com