올해 말부터 미국에 입국하려면 비자면제프로그램(VWP) 가입국 국민도 예외 없이 손가락 지문을 모두 찍어야 한다. 2004년 1월부터 시행되고 있는 양손 검지 지문 채취에서 더욱 강화된 것이다.
그러나 이 정도의 조치는 몇 년 안에 배치될 것으로 보이는 ‘테러리스트 자동판독장치’에 비하면 새 발의 피에 불과하다.
미국 뉴욕 주 버펄로대 연구팀이 개발하는 이 장치는 그동안 식별 능력이 있다고 알려진 거의 모든 방법이 총동원되는 ‘종합세트’다. 지문과 손금, 눈동자의 홍채, 얼굴 모양뿐만 아니라 걸음걸이 등 행동과 음성의 높낮이, 심지어 몸에서 나는 냄새까지 검색 대상이다.
버펄로대는 최근 이 연구팀이 미국과학기금(NSF)으로부터 80만 달러의 연구비를 받았다고 발표했다. 2, 3년 안에 장치 개발을 완료할 계획인 버펄로대는 앞으로 연방정부 등에서 500만 달러의 연구비가 더 들어올 것으로 전망했다.
전창 기자 jeon@donga.com