서울 출신인 이 원장은 서울대 상대를 졸업한 뒤 행정고시 14회(1973년)로 공직에 입문해 대통령 재정금융비서관, 재정경제부 차관보, 기술신용보증기금 이사장, 금융통화위원 등을 역임했다.