광주시와 나주시가 심각한 갈등을 벌이고 있는 정부합동청사 유치문제(본보 11월 6일자 A25면 보도)와 관련, 행정자치부가 ‘원점 재검토’ 입장을 밝혀 주목된다.
행자부는 23일 공보관 기고문을 통해 “합동청사 건립 부지를 나주로 결정한 바 없다”면서 “최근 국회에 제출된 예산안에 실무적인 설명을 위해 나주지역 지가를 기준으로 자료를 작성 제출함으로써 마치 부지가 확정된 것 같은 오해의 소지가 생긴 것”이라고 해명했다.
행자부는 “부지선정은 지역 주민들의 충분한 논의에 의한 공감대 형성을 통해 결정될 문제로 토지가격으로만 결정될 사안은 아니다”며 “공청회 등 주민의견 수렴 절차 없이 실무적 관점에서 후보지로 나주시만을 검토한 것은 행정적인 편의주의였다”고 지적했다.
행자부는 이어 “앞으로 예산규모 주민편의 지역균형발전 등 제반사항을 합리적으로 고려하고 관계 지자체간의 상호 협의와 지역 주민의 공감대를 적극 반영해 청사부지 선정절차를 공개적으로 진행하겠다”고 덧붙였다.
그러나 이달 초 허성관(許成寬) 행자부장관은 국회 행정자치위원회에 출석, 민주당 전갑길(全甲吉) 의원 등의 질의에 대해 “특별행정기관들이 광주시 밖으로 빠져나갈 이유가 없다”고 답변한 것과 상당한 거리가 있어 주목된다.
허 장관은 3일 국회에서 “광주에서 땅을 충분히 제공할 수 있고 그 땅이 편의성과 접근성을 갖춘다면 이미 광주에 있는 기관들을 왜 (광주) 밖으로 뺍니까"라고 발언했다.
광주시 관계자는 “이번 행자부 발표는 일단 전임 장관 때 이뤄진 ‘나주이전’ 결정이 절차는 물론 실질적 효과측면에서도 잘못됐다는 것을 공식 시인했다는데 의미가 있다”며 “광주가 충분한 경쟁력을 갖춘 만큼 정부합동청사의 ‘광주 건립’에 한발 가까이 다가선 것으로 본다”고 말했다.
광주시는 이달 초 이미 △광산구 첨단과학산업단지 내 교육 연구시설용지 △북구 본촌동 시건설안전관리본부 청사 일원 △남구 행암동 효천역세권 일원 등 3개 후보지를 선정해 행자부에 추천했다.
한편 나주시는 이달 초 신정훈(辛正勳) 시장이 정부합동청사 앞에서 단식농성을 벌인데 이어 최근 사회단체 등의 성명을 통해 “김두관 (金斗官) 전임 장관 때 이미 나주로 확정된 것을 번복하는 것은 있을 수 없는 일”이라고 반발하고 있어 양 측의 갈등은 상당 기간 지속될 전망이다.
광주=김권기자 goqud@donga.com