사스(SARS·중증급성호흡기증후군)이 한국경제에 미칠 영향에 대한 우려가 크다.
국내 기업이나 분석가들은 ‘아직은 별다른 영향이 없다’는 시각인 반면 외국 투자은행과 외국인 투자자들은 민감한 반응을 보이고 있다.
모건스탠리는 3일 “사스는 1997∼98년 아시아 금융위기 이후 가장 심각한 사건”이라며 한국을 포함한 동아시아 국가들의 올해 국내총생산(GDP) 성장률 전망치를 일제히 내렸다.
▽한국〓괴질 확산을 가장 우려하는 산업은 여행 관련 업종. 한국의 GDP에서 여행 관련 매출이 차지하는 비중은 1.2%로 다른 동아시아 국가보다 비교적 낮은 편이다.
여객(旅客) 수 기준으로 한국 항공사들의 국제노선에서 중국 및 동남아시아 노선의 비중은 2월 말 현재 각각 15.9%, 28.3%. 최근 국내 항공사의 국제선 탑승률은 평균 10% 감소했다. 이에 따라 사스 파동이 2개월 이상 계속될 경우 한국 항공사들의 영업이익이 50억∼60억원가량 줄어들 것이라는 추정도 나오고 있다.
사스 파동이 장기화되면 한국 경제 전반에 나쁜 영향이 미칠 전망이다. 중국 대만 홍콩 세 국가에 대한 수출은 전체 수출의 25%가량.
모건스탠리는 이에 따라 이날 올해 한국의 GDP 성장률 전망치를 4%에서 3.5%로 낮췄다.
한국 대만 등 아시아 주요 증시에서 외국인은 사스 확산 우려가 불거진 지난달 26일 이후 대거 ‘팔자’로 돌아섰다.
▽동아시아〓모건스탠리는 “사스가 2개월 더 지속된다면 홍콩 싱가포르 대만 말레이시아 태국 등이 차례로 불황에 빠질 우려가 있다”고 밝혔다. 아울러 앞으로 3개월 동안 여행 관련 수입이 60% 줄어들 것을 가정해 일본을 제외한 동아시아 지역의 GDP 성장률을 종전의 5.1%에서 4.5%로 내려잡았다. 여행산업 이외에 최근의 불황 국면에서 동아시아 경제를 지탱해 온 내수 업종도 가계 소비 위축으로 큰 타격을 입을 것이라는 분석.
모건스탠리는 “투명성과 단호한 조치가 외국인투자자들을 붙드는 데 필수적”이라며 사스의 진원지인 중국의 초기 대응 미흡이 외국인투자자들을 불안하게 만들었다고 지적했다.
이철용기자 lcy@donga.com