우여곡절 끝에 국민―주택은행의 합병본계약이 체결됐다. 김상훈 국민은행장과 김정태 주택은행장은 23일 오후 서울 여의도 전경련 회관에서 비공개적으로 합병본계약서에 서명했다.
이에 따라 국내에서도 총자산 160조원 규모, 세계 60위권의 초대형 은행이 탄생하게 됐다. 두 은행은 10월20일 합병승인을 위한 주주총회를 열어 11월1일 출범할 예정이다.
두 은행은 당초 이날 오전중 서울 롯데호텔에서 합병본계약을 체결할 예정이었으나 금융노조의 반발과 주택은행 이사회의 합병계약서 변경이라는 돌출 변수가 튀어나와 일단 연기됐었다.
그러나 두 은행이 합병초기부터 사소한 사안을 놓고 심각한 대립 양상을 보임에 따라 앞으로 더욱 민감한 사안인 통합은행장 선임과 인원 점포 구조조정 등에 대한 합의를 이끌어내기가 쉽지 않을 전망이다.
▽합추위 역할에 대한 논란〓주택은행 이사회는 오전에 “두 은행은 합추위가 심의 조정한 내용을 성실히 이행키로 한다”는 합병계약서 문구를 삭제하고 “향후 합병추진과정에서 주요사항은 합추위가 아닌 두 은행장이 직접 결정해야 한다”고 밝혀 파문을 일으켰다.
더 이상 합추위 결정을 일방적으로 따르지 않겠다는 것으로 사실상 ‘합추위는 이제 빠져라’라는 메시지였다. 여기에는 합병비율산정 과정에서 손해를 봤다는 강한 불만이 깔려 있다.
주택은행은 당초 국민은행 주식교환비율이 1.7 대 1 이하로는 절대 안 된다고 버텼으나 합추위의 중재에 따라 1.688346 대 1을 수용했다.
국민은행은 주택은행 수정안에 대해 “이미 합병계약서에 대한 이사회 의결을 거친 만큼 받아들일 계획이 없다”며 발끈했다.
그러나 두 은행은 “합추위 기능을 심의 및 조정까지로 제한하고 실행은 이사회 승인 절차를 거쳐 최선을 다한다”는 합추위 중재안을 받아들여 합의에 이르렀다. 하지만 이 과정에서 두 은행간 감정 대립의 골이 더욱 깊어졌다.
▽합병까지는 멀고도 험하다〓합추위 기능에 대한 이견은 사실 두 은행이 향후 합병 과정에서 우위를 차지하기 위한 신경전에 불과하다. 최대 관건은 통합은행장 선임으로 두 은행의 외국인 최대주주 역시 한 치도 양보할 의사가 없는 상태다.
국민은행 대주주인 골드만삭스는 3월 초 김상훈 국민은행장을 공식 추천했고 주택은행 대주주인 ING그룹도 최근 간접적으로 김정태 행장을 지지했다. 통합은행장은 두 은행간 ‘기(氣)싸움’의 직접적인 판정 결과로 나타나기 때문에 제3자가 중재에 나서지 않는 한 합의가 어렵다.
또 60%에 달하는 중복점포 및 인원 구조조정에 대한 노조반발도 만만치 않을 것으로 예상된다. 두 은행은 신설 금융기관을 만들어 정리인원을 흡수한다는 계획이지만 이럴 경우 합병 시너지효과가 떨어지게 된다.
합병 추진과정에서 양 은행의 불협화음이 불거지면서 서울―신탁은행, 상업―한일은행합병에서 보듯 합병은행의 ‘화학적 융합’도 난제로 부각되고 있다.
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