에후드 바라크 이스라엘 총리의 약속대로라면 이스라엘군의 22년간에 걸친 레바논 점령역사가 며칠 내로 종지부를 찍게 된다.
그러나 이스라엘군의 레바논 철수가 이스라엘이 원하던 평화로 이어질지는 미지수다. 우선 이스라엘군과 레바논 내 이슬람 과격 게릴라 단체인 ‘헤즈볼라’가 직접 국경에서 접촉하게 되기 때문에 충돌 위험이 더 커진다고 볼 수 있다. 또 이스라엘군의 철수가 레바논의 ‘후견국’인 시리아와의 안전보장 약속이 이뤄지지 않은 상황에서 단행된 것이어서 후유증이 나타날 우려가 있다.
당초 이스라엘은 7월7일까지 남부 레바논에서 단계적으로 철수할 예정이었다. 남부 레바논은 이스라엘이 1978년 레바논 내 팔레스타인해방기구(PLO)의 거점을 공격하면서 점령한 곳. 이후 이스라엘군은 85년 7월 완충지대격으로 폭 15km, 면적 1140㎢의 ‘안전지대’를 설정해 점령을 장기화했다.
그러나 남부 레바논은 갈수록 이스라엘로서는 먹자니 먹을 게 없고 버리자니 아까운 계륵(鷄肋)과 같은 땅이 돼버렸다. 80년대 초반부터 계속된 헤즈볼라의 게릴라 공격으로 많은 인명피해가 발생하면서 병사를 둔 어머니들의 철군 압력도 거세졌다. 또 유엔 등도 무단점령한 남부 레바논에서 철수하라고 이스라엘에 압력을 가해왔다.
이 같은 갈등 속에서 바라크는 나름대로 실리를 취하기 위해 전격 철수를 단행한 것으로 보인다. 중동문제 전문가들은 이스라엘측은 자국군이 떠난 자리에 유엔평화유지군이 배치되는 상황이 오든지, 아니면 레바논과 헤즈볼라에 대해 상당한 영향력을 행사할 수 있는 시리아의 안전보장 약속을 받는 상황이 오기를 염두에 두고 있다고 풀이했다.
이스라엘군의 철수 시기는 안전지대의 중앙을 담당하던 친이스라엘계 민병대인 남부 레바논군(SLA)이 와해되는 바람에 더욱 앞당겨졌다.
이제 이스라엘군은 헤즈볼라와 불과 2㎞를 사이에 두고 대치하게 됐다. 이런 상황이 평화로 이어질지 아니면 전쟁의 인계선이 될지는 궁극적으로 현재 교착상태에 빠진 중동평화협상이 어떻게 진전될 것인지에 달려 있다고 전문가들은 분석하고 있다.
▽남부레바논군〓1978년 이스라엘의 1차 침공 이후 만들어졌다. 주로 기독교계 레바논인으로 구성됐으며 이스라엘이 훈련과 장비를 지원해왔다. 규모는 2500명선. 레바논 장교 사드 하다드가 지휘하다 84년 사망한 뒤 안토니 라하드가 조직을 이끌어왔다.
▽헤즈볼라〓‘신의 당’이란 뜻으로 이슬람 내 소수파인 시아파에 속한다. 80년대 초반 이스라엘의 2차 침공 이후 결성됐으나 이후 시민 정치조직으로 확대됐다. 리더격인 사무총장은 종교지도자인 하산 나스랄라. 이들은 같은 시아파인 이란으로부터 정치 경제적인 지원을 받고 있다.
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