4·13 총선에서 낙선한 민주당 이종찬(李鍾贊·서울 종로)고문이 정치활동을 중단하고 6월초 미국으로 장기유학을 떠난다.
이와 관련, 이고문은 22일 오전 서울 여의도 당사에서 기자간담회를 갖고 향후거취를 밝힐 예정이다. 이고문의 한 측근은 “이고문이 서울 종로지구당 위원장직을 반납하고 내달초 미국에 건너가 하와이 동서문화센터에서 머물다가 9월부터 하버드대에서 동북아 국제질서 등에 관해서 공부할 계획”이라고 밝혔다. 이고문의 유학기간은 6개월 이상이 될 것으로 알려졌다.
이고문은 99년 5·24 개각으로 국정원장직에서 물러난 직후에도 2주일간 미국을 방문했다가 정치 일선에 복귀한 적이 있다. 이고문은 이번 총선에서 낙선한 뒤 “머리를 식히기 위해서”라며 중국에 잠시 다녀온 것을 제외하고는 자택에서 칩거해 왔다.
이고문측은 그러나 “유학기간중에도 평당원 신분은 그대로 유지할 방침”이라고 말해 소문으로 나돌아 온 ‘정계은퇴설’을 부인했다.
한편 이고문의 측근은 한나라당 정인봉(鄭寅鳳)당선자가 선거법 위반혐의로 검찰 소환대상에 올라 재선거 가능성이 거론되는 데 대해 “그런 일에 구애받지 않고 깨끗하게 재충전 기회를 갖겠다는 게 이고문의 생각인 것으로 안다”고 말했다.
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